数十个发展中的城市的空气污染正在迅速加剧

世界正在经历大都市的繁荣。据联合国统计，目前全球约有 30 个城市人口超过 1000 万，主要分布在东南亚、非洲和中东。联合国预计，这些所谓的大都市的数量将在未来十年内增加，尤其是在中国和印度。随着这些大都市的规模和数量不断增长，科学家们正在努力了解它们将对整个世界产生什么影响——尤其是在空气污染方面。

在上周发表于《科学进展》的一项研究中，一组国际研究人员研究了 2005 年至 2018 年期间卫星空气污染数据，这些数据涵盖了亚洲、非洲和中东热带地区 46 个未来特大城市。通过逐月查看二氧化氮、甲醛、氨和细颗粒物等污染物的图像，科学家们发现城市污染越来越严重。

“简而言之，结果就是，这些快速发展的城市中，大多数的污染物几乎在整个记录中都有所增加，”研究作者、伦敦大学学院地理研究员卡恩·沃赫拉 (Karn Vohra) 表示。“令我们惊讶的是这些变化的规模。”

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在他们研究的 46 个城市中，有 40 个城市的城市人口暴露于空气污染的程度在 2005 年至 2018 年间增加了 1.5 至 4 倍。其中一些结果与现有的空气质量研究结果相反，这些研究侧重于区域范围或国家数据。通过检查这种规模的数据可以清楚地发现，某些空气污染物的趋势在特大城市比周边地区高出两到三倍。例如，沃哈说，最近的研究表明，由于对生物燃料燃烧的依赖减少，整个非洲的二氧化氮污染有所下降。但这项新研究表明，在大多数人居住的城市，污染实际上正在恶化。

伦敦大学学院自然地理学副教授、研究报告作者之一埃洛伊斯·马莱斯（Eloise Marais）在新闻稿中表示：“我们继续将空气污染从一个地区转移到另一个地区，而不是从过去的错误中吸取教训，确保快速的工业化和经济发展不会损害公众健康。”

空气质量差会导致一系列健康问题，从哮喘到死亡。在整个观察过程中，研究人员能够估算出因空气污染导致的过早死亡人数：2018 年为 180,000 人，比 2005 年增长了 62%。增长最快的是孟加拉国的达卡以及印度的一些城市，包括孟买、班加罗尔、加尔各答、海得拉巴、金奈、苏拉特、浦那和艾哈迈达巴德。

“如果……这些趋势持续下去，情况肯定会变得更糟，”沃赫拉说。“假设空气质量没有变化。即便如此，这些城市的人口也在以非常惊人的速度增长。在这种情况下，过早死亡率也会增加。”

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这并不意味着一切都失去了希望。沃赫拉指出，城市居民可以通过更多地依赖公共交通来减少汽车上路。

为了在更大范围内保护居民，随着工业的不断渗透，政策制定者和成长型社区的领导人必须制定严格的污染措施（并积极监测）。再加上风能和太阳能等更清洁的能源，这些城市将走上空气污染减少的道路。

“许多研究预测这些城市将成为特大城市，大多数人将生活在热带地区，并将生活在这些城市中，”沃赫拉说。“如果我们知道这样的事情会发生，我们绝对应该立即实施严格的污染措施。”