气候变化使白雪皑皑的阿尔卑斯山变成绿色

欧洲阿尔卑斯山脉是世界上最具标志性的山脉之一。这些白雪皑皑的山峰因其冬季运动和独特的高山生态系统而闻名，尤其是在勃朗峰等地——阿尔卑斯山脉的最高峰，被称为白山。但这些地方正日益受到气候变化的影响，它们的积雪和白山等名称面临危险。

新的研究表明，作为气候变化的后果，积雪逐渐消失和植被覆盖增加在过去 40 年中对欧洲阿尔卑斯山产生了怎样的影响。这项研究由瑞士洛桑大学空间生态学小组开展，最近发表在《科学》杂志上，报告称，积雪消失的程度已经足够大，从太空中都可以看到这种变化。

但这项研究更重要的部分集中在植被覆盖率的提高，或者说这片山区的“绿化”。阿尔卑斯山近 80% 的树木线以上都经历了植物生长的增加，这对生态系统产生了严重影响，并可能加速某些导致气候变化的因素。

积雪正在减少

研究小组由洛桑大学生态与进化系的萨宾·朗普夫 (Sabine Rumpf) 领导，他们利用遥感和卫星图像观察了整个欧洲阿尔卑斯山的土地覆盖变化。他们发现，夏季积雪（通常在 6 月至 9 月）的减少幅度比全年的积雪更大。他们研究的 10% 地区积雪覆盖率显著下降。

研究人员使用两种方法来测量积雪的变化。对于夏季积雪，他们测量了某些地区在特定月份的降雪持续时间和降雪量。对于全年积雪，他们只确定是否有雪，而不是有多少雪。不同的因素影响着不同类型积雪的消失，这可能表明存在不同的气候问题。

科罗拉多矿业学院专门研究积雪的水文学家阿德里安·马歇尔 (Adrienne Marshall) 表示：“全年积雪的减少可能表明，人们正在跨越不同的阈值，因为积雪从一种土地覆盖类型转变为另一种土地覆盖类型。”全年积雪减少的地区也更有可能出现夏季积雪时间较短的情况。但研究表明，在阿尔卑斯山脉的一小部分地区，绿化只与积雪变化同时发生。

雪很重要。虽然 10% 似乎是一个较低的数字，但研究人员在论文中强调，这一变化表明了全球变暖的重要趋势。山地冰川和融雪提供了世界上一半的淡水。高山植物的生长季节长度取决于积雪持续时间。积雪也是依赖融雪的植物的独特水源——随着干旱变得越来越频繁和严重，整个生长季节融雪减少将变得越来越成问题。

专家预测，未来 10 到 30 年，欧洲阿尔卑斯山脉的积雪量将减少 25%。与此同时，阿尔卑斯山脉的“绿化”程度显著提高。2021 年的一项先前研究得出结论，只有 56% 的山脉出现了更多的植物生长。Rumpf 和她的团队计算出的数字接近 77%，其中包括高山本土植物和新定居物种的蓬勃发展。论文解释说，植物生长的增加主要是由于气候变化导致降水模式和生长季节的变化所致。

鲁普夫在新闻稿中表示：“阿尔卑斯山的变化规模非常巨大。”

走向绿色

尽管种植更多能够吸收空气中二氧化碳的植物具有潜在的好处，但研究人员表示，其弊大于利。

马歇尔在谈到这项研究时表示：“从碳封存的全球变化反馈角度来看，该地区植物生产力的反馈可能并不那么重要。”山区植物生长不如世界其他地方（如热带地区）多，因此任何额外的植物生长可能不会像其他植物生态系统更丰富的地区那样对碳封存产生那么大的影响。

但其他反馈系统可能会产生重大影响：阿尔卑斯山植物数量的增加将改变雪的形态，加速融雪，减少积雪。积雪减少加上山峰更绿，也意味着反照率效应减弱，当白色霜冻层将阳光反射回大气中时就会发生这种现象。这种反馈回路加速了全球变暖过程，导致冰川进一步融化、永久冻土融化、栖息地丧失和积雪消退

从好的方面来看，马歇尔说，这样的研究可以帮助像她这样的研究人员更好地了解气候变化如何影响雪和相关生态系统。

马歇尔说：“它为我们提供了区域视角，让我们能够看到雪和绿化之间的一些同时发生的变化，这有助于我们了解这些变化对植被的潜在影响和潜在的反馈回路。”

“不同的地方会有不同的变化，”马歇尔补充道，她解释说，能够比较不同生态系统和世界各地的变化让她更清楚地了解自己的专业领域。“这很有帮助。”