为什么科罗拉多州仍然是美国臭氧问题最严重的州之一

本文最初刊登于KHN 。

一年前，卫生官员针对科罗拉多州前山脉的臭氧含量高发出了创纪录数量的警报，目前联邦和州官员正在努力控制这种可能对户外活动造成健康风险的气体。

但负责降低臭氧水平的专家表示，科罗拉多州旨在改善落基山脉以东城市走廊空气质量的新法律预计不会对直接减少臭氧水平起到很大作用。“这些不是让我们遵守规定的灵丹妙药，但它们将有助于减少排放，”区域空气质量委员会执行董事迈克尔·西尔弗斯坦 (Michael Silverstein) 说，该委员会是前线九个县的主要空气质量规划组织。

在最近的立法会议上，科罗拉多州立法者通过了三项旨在改善空气质量的法案：一项是用电动公交车取代高污染的柴油公交车，另一项提供资金让居民在高臭氧季节免费乘坐公共交通一个月，第三项建立了一个系统，向公众发出工业源释放的有毒排放警报。

西尔弗斯坦表示，美国环境保护署提议将包括丹佛在内的前线山脉九个县从违反联邦臭氧标准的“严重”县重新划分为“严重”县，这将带来更重大的变化。（美国环境保护署的“不达标”分类从“严重”开始，然后变为“严重”和“极端”。）

但其他卫生专家表示，联邦政府和州政府的行动都不足以真正保障公众健康。

“在某种程度上，你只是在贴创可贴，感觉就像这样，”丹佛国家犹太健康医院 (National Jewish Health) 的空气污染研究员詹姆斯·克鲁克斯 (James Crooks) 说，该医院专门研究呼吸系统疾病。“贴创可贴总比没有好，但这并不能解决问题。”

臭氧是由汽车尾气、石油和天然气开发以及野火排放到大气中的化学物质经太阳照射而产生的。超过联邦限制的臭氧污染是山区西部山谷的一个顽固问题，尤其是在凤凰城、新墨西哥州阿尔伯克基、盐湖城和丹佛。

前山脉是全美臭氧问题最严重的地区之一。去年，落基山脉以东各县的卫生官员在 5 月 31 日至 8 月 31 日（臭氧高峰期）的 65 天内发布了“臭氧行动日警报”。这是自 2011 年开始记录以来的最高值。

美国环保署确定，在 2018 年至 2020 年的三年期间，前山脉地区八小时内的平均臭氧水平为 81 ppb。2008 年设定的联邦限值为 75 ppb，但 2015 年设定的当前限值为 70 ppb。根据将前山脉九个县地区从“严重”违规行为改为“严重”违规行为的提议，该地区必须在 2026 年之前达到该标准。

美国环保署预计将于今年秋天对该提案做出最终决定。

美国环保署地区署长 KC Becker 在四月份宣布拟议变更的新闻稿中表示：“地面臭氧仍然是我们面临的最具挑战性的公共卫生问题之一，影响着大量科罗拉多州居民及其家庭。”

克鲁克斯表示，70 ppb 的目标很难实现，而且这个水平还不足以保护公众健康。事实上，没有哪个水平的臭氧是安全的。“我们也许可以勉强达到 75 ppb，”克鲁克斯说。“但如果不进行脱碳，达到 70 ppb 的目标将非常困难”，这意味着要用电动汽车取代汽油和柴油汽车。

减少臭氧的挑战之一是试图控制来自各种来源的臭氧前体的排放。前山脉沿线有数千个油气井，其中一些位于郊区，它们的排放以及车辆排放是臭氧的主要来源。

问题更为复杂的是，困扰 Front Range 的臭氧有一半到三分之二来自州外，有些甚至来自亚洲。臭氧的背景浓度（自然或人为产生的臭氧，源自该地区以外）可高达 60 ppb。

另一个问题是每年夏天笼罩该州的野火烟雾。气候变化导致气温升高，从而产生更多的臭氧。

地面臭氧与大气高处的臭氧是相同的化学物质，但在高处，它提供了保护地球免受有害紫外线伤害的关键屏障。

在地面上，这种无味气体会导致呼吸短促、眼睛刺痛，并可能引发哮喘。它使人容易患上肺部炎症和冠状动脉损伤。一项研究发现，2010 年全球有 100 多万人因高臭氧水平而过早死亡。最近的一项研究表明，臭氧和其他污染物也可能增加感染新冠肺炎患者住院和死亡的风险。

空气污染对儿童、老年人以及在外工作最辛苦的人们造成了极大影响，贫困地区受到的影响尤为严重，因为这些地区的居民往往缺乏资源搬到更清洁的社区。

高浓度的臭氧还会对植被造成严重的破坏和死亡。

一些专家表示，将 Front Range 的臭氧违规状态从“严重”改为“严重”可能会产生一些影响。结果之一是，炼油厂必须为 Front Range 的九个县的汽车生产一种特殊的汽油混合物，这种混合物的挥发性更低，向大气排放的前体物也更少。这可能会使汽油价格上涨 5% 至 10%。

西尔弗斯坦说：“我们将把美国排放量最高的汽油转变为排放量最低的汽油。当汽油洒在地上时不会蒸发，燃烧时排放量也更少。一旦汽油进入加油站，我们就能看到臭氧排放效益。”这可能要等到明年或 2024 年。