来自我们的档案:19 世纪和 20 世纪的日食追逐

来自我们的档案:19 世纪和 20 世纪的日食追逐
1929 年的一篇关于利用日食证明相对论的科学实验的文章。《科普》

《大众科学》杂志,我们非常期待 8 月份的日食。但这并不是什么新鲜事。自 1872 年第一期以来,我们就一直在撰写有关日食的文章。以下是我们在太阳没有照耀时的一些报道。

当您通过我们的档案探索过去时,请注意,我们对过去 145 年的报道并非都使用了今天被认为合适的语言。

编辑来信,1875 年 4 月

这封早期编辑的信函(当时称为“编辑表”)重点介绍了 1875 年 4 月“即将到来的日食”的准备工作。信中指出,科学探索能够超越国家和政治界限,来自世界各地的天文学家应国王的特别邀请齐聚暹罗(现泰国),国王承诺将把他们视为皇室贵宾。当时的研究人员特别有兴趣进一步了解日冕,因为在日食期间可以更轻松地进行研究。

1901 年苏门答腊探险队用来拍摄日食的相机。科普

苏门答腊旅游博客—1901 年版

很多人会在 8 月份开车或乘飞机去观看日食,但观察 1901 年的日食需要做更多的工作。1905 年《大众科学》杂志刊登了一篇关于苏门答腊日食探险的描述,读起来就像一本现代旅行日记,在日食本身的描述(相对稀疏)之间,充斥着对当地时尚的描述以及关于住宿、食物和参观香料仓库的旁白。在这次探险中,研究人员正在寻找水星和太阳之间行星的证据。不出所料,他们没有找到。1904 年已经发表了一篇更具科学性的报道。

西班牙远征

1905 年,三艘海军舰艇将一支美国探险队带到西班牙观看日食,天文学家在那里搭建了一个完整的营地,并配备了电报机,以便进行详细观测。作者是著名天文学家塞缪尔·阿尔弗雷德·米切尔,他详细描述了这次探险,包括在直布罗陀外交礼仪中使用的弹药数量(152 发)、斗牛,以及西班牙人多么友好——尽管美国代表团的语言混乱。米切尔把他最富有诗意的语言留给了日食本身,他这样描述日冕:“多么壮观的景象啊,它发出淡淡的珍珠色光芒,照亮了太阳边缘几个直径的范围,散发着流光和柔和的光芒!”

新相对论

到 1918 年 6 月,研究人员已经对日冕有了更多的了解。但关于日食,还有很多东西需要学习。在这次横跨美国大片地区的日食中,研究人员希望观察到之前报道过但未被拍摄到的闪烁阴影。他们还希望利用日食来证明“在科学界引起如此多讨论的新相对论”。1919 年的一次日食最终帮助爱因斯坦证明了他的新理论,即通过观察被遮蔽的太阳周围星光的引力透镜效应,但研究人员在 1929 年仍在使用日食观测来支持该理论(见上图)。

早期机载天文台的示意图。科普

云层之上

到 1919 年,研究人员开始观察开展日食探险活动需要花费多少时间和精力,并想知道是否有更好的方法。那一年,一篇文章提到了两次尝试,通过简单地飞越云层来消除天气变化的影响。一位天文学家计划在他的水上飞机上安装一台摄像机,而另一位天文学家则计划用气球将仪器送上天。当时, 《大众科学》是气球团队,担心飞机上的震动会使拍摄清晰的图像变得太难。到 1925 年,天文学家开始定期使用飞机进行观测,并在空中拍摄日食照片。

多远?

1926 年,天文学家期待下一次日食,将其作为测量日冕光度和精确测量地球与太阳之间距离的机会。 《大众科学》杂志预测:“如果我们能够确定这个距离,那么人类就可以测量所有天体距离。”

夏威夷尘埃

到 1991 年,我们对日冕有了更多的了解,表明水星和太阳之间没有一颗小行星,并帮助爱因斯坦证明了他的相对论。但当那年日全食横扫夏威夷时,天文学家仍然有很多东西要观察。在这种情况下,一些研究人员借此机会寻找围绕太阳的环形行星际尘埃环。

欲了解更多面向未来的 PopSci 日食报道,请在 2017 年日食事件临近时继续关注。

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