末日时钟到底是什么？它为什么会滴答作响？

末日时钟刚刚滴答了 30 秒，让我们自冷战以来第一次感到不安，距离午夜还有两分钟。这听起来不太好。但这一切意味着什么呢？

它是艺术，还是科学？

末日时钟既不是毫无意义的艺术项目，也不是精确的科学测量，它介于两者之间。这幅图于 1947 年问世，当时艺术家 Martyl Langsdorf 为《原子科学家公报》的封面设计了一个指向午夜七分的钟面。当时，晚上 11:53 是一个随意的选择，但其目的是让人们思考核时代的生活变得多么危险。这恰恰是《原子科学家公报》本身的意义所在，该报是由一群参与曼哈顿计划的科学家发布的。

午夜会发生什么？

冷静下来，这只是个比喻。没有人说我们在任何特定时刻距离世界末日只有 120 秒。事实上，在古巴导弹危机期间，当世界处于核战争的边缘时，那根分针一动不动。这根时钟（顺便说一句，它并不存在——你不能去参观它，这可能是人们能计划的最令人痛苦的长周末）旨在提醒我们，从我们人类进入核时代的那一刻起，全球灾难就在眼前。它并不是在监视日常威胁。

是什么让它运转起来？

末日时钟并非持续滴答作响，而是根据对人类状况的定期审议而移动。时钟指针的移动曾经只由一个人决定——尤金·拉比诺维奇，他在公报成立初期担任编辑——这似乎是一项非常大的责任。他利用自己和其他研究人员的科学专业知识来确定是否该将时钟向前（或向后）移动。现在，公报的科学与安全委员会及其赞助委员会（包括 15 位诺贝尔小说奖获得者）负责做出决定。该小组试图确定世界在客观上是否比前一年更安全或更不安全，并据此将分针向前或向后推。

尽管该时钟的设计目的是广播核扩散威胁，但时钟制定者从 2007 年开始将气候变化考虑在内。

午夜前两分钟有多糟糕？

嗯，不太好。

《原子科学家公报》赞助委员会主席劳伦斯·克劳斯和《原子科学家公报》科学与安全委员会主席罗伯特·罗斯纳在《华盛顿邮报》的一篇专栏文章中写道：“《原子科学家公报》科学与安全委员会评估认为，当今世界不仅比一年前更加危险，而且其危险程度堪比二战以来的任何时候。事实上，今天的末日时钟与 1953 年一样接近午夜，当时人们对冷战的恐惧可能达到了最高水平。说世界核形势严峻，只是低估了它的危险性和紧迫性。朝鲜的核武器计划似乎在 2017 年取得了显著进展，这增加了朝鲜、该地区其他国家以及美国的风险。”

该组织指出，社交媒体滥用传播错误信息、“核领域的鲁莽言论”以及在气候和其他问题上缺乏基于证据的决策都是地球状况严峻的迹象。

好的一面是，我们在 2017 年已经将其提升至午夜前 2.5 分钟。所以，呃，相对而言，情况并没有变得更糟。

或者也许《公报》的专家们只是想使用小的增量，这样他们就不会在他们真正担心之前陷入史无前例的午夜前一分钟的举动。