这些机器本应帮助美国赢得阿富汗战争。结果呢？

本周，全世界见证了塔利班武装令人震惊的历史性占领阿富汗，标志着美国领导的持续约二十年的战争戏剧性地结束。

就在 5 月份，美国还在阿富汗各地维持着军事基地网络，支持其在近 20 年的政府，以应对持续不断的战争。本周，美国部署的军队数量已从 5 月份的 2,500 人增加了三倍。与此同时，美国控制区已缩小到仅哈米德·卡尔扎伊国际机场，美国正在该机场监督外国人和弱势群体撤离阿富汗。

航班上出现了英勇的壮举，例如 C-17 运输机运送了数百人。但也发生了新的悲剧，阿富汗目击者称，有三到四人从飞机外坠落，然后坠毁在机场附近的房屋上。据空军发言人称，一架 C-17 飞机降落在卡塔尔乌代德空军基地后，在飞机起落架舱内还发现了人体遗骸。

该机场位于阿富汗最大的城市和首都，以阿富汗伊斯兰共和国长期任职的前总统命名。阿富汗伊斯兰共和国政府于 7 月成立，现在可能已不复存在。塔利班曾经统治过该国大部分地区，并发动了长达数十年的叛乱以夺回政权，今天宣布成立阿富汗伊斯兰酋长国。

这些令人震惊的事件是 2001 年 10 月美军直接抵达阿富汗领导多国对塔利班发动入侵的战争的最新篇章。此次入侵是在基地组织对美国发动 9/11 恐怖袭击之后发生的，该袭击是由阿富汗境内的训练营策划和协调的。

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但对阿富汗人来说，他们漫长的战争岁月早在那之前就开始了，1979 年的宫廷政变导致了苏联对阿富汗长达十年的占领，苏联在此期间一直在与阿富汗的武装叛乱联盟作战。1989 年苏联撤离后，地区军阀之间发生争斗，派系之间结成联盟，到 1996 年，塔利班巩固了对阿富汗大部分地区的控制，但并非全部。

在美国计划和谈判的 2021 年 9 月 11 日撤军计划提前完成的情况下，塔利班从 2021 年初控制了该国约三分之一的领土，到 2021 年 8 月 16 日几乎控制了该国全部领土。仅在 8 月 9 日至 8 月 16 日这一周，各城市就相继迅速投降，以至于媒体对冲突的报道和地图在发布数小时内就已过时。

在塔利班统治期间，美国直接参与这场战争的近二十年中，有超过 17 万人在暴力冲突中丧生。这些数字包括估计 66,000 名阿富汗国家军人和警察，估计 51,000 名塔利班和其他叛乱分子，以及至少 47,000 名阿富汗平民。（布朗大学“战争成本”项目的更高估计是，阿富汗和邻国巴基斯坦的战斗中死亡人数总计 241,000 人，其中至少 71,000 人是平民。）

观察人士仍在弄清是什么原因导致阿富汗国防军迅速瓦解。就在一个月前，美国刚刚撤离了其用于指挥大部分战争力量的庞大的巴格拉姆空军基地。这场溃败既有直接原因，也有更深层次的原因。从担心遭到报复到在截然不同的政府愿景下前景黯淡，这场溃败的后果导致大量阿富汗人迅速逃离该国，尤其是与美国合作过的阿富汗人。

塔利班从部分争议领土迅速推进至看似完全控制整个国家的主权，这是自 2001 年 10 月以来塔利班士兵第二次在该国快速推进。第一次推进是由美国及其盟友在其他反对塔利班的民兵组织的支持下于 2001 年 10 月至 12 月进行的。

重温《大众科学》的“战争报告”

2002 年 2 月， PopSci调查了美国在阿富汗的战争机制。该报告名为“战争报告”，内容为“部队已抵达地面，战争第一阶段即将结束。”

随着美国在阿富汗战争中扮演的角色即将进入最后阶段，是时候重新审视这些武器了。战争的故事远不止战争中使用的机器——当然，战争是由人进行的——但机器之所以重要，是因为它们是战争过程的一个更广泛的组成部分。看看这些武器在 2001 年战争中首次使用时是如何使用的，以及它们是如何被宣扬的，可以让我们了解在随后的几十年里，战争中发生了哪些变化，哪些没有变化。

《战争报告》重点介绍了五架飞机，以表彰它们在战争初期所发挥的作用。其中许多飞机至今仍在飞行，直到战争结束。

B-52轰炸机

空军服役时间最长的轰炸机在 2001 年 10 月入侵开始时就已经老旧，现在几乎已经过时了。正如《战争报告》所承认的，“在阿富汗使用的最新一架 B-52 轰炸机是 1962 年制造的，远早于许多美国飞行员的出生。”

在 2002 年的报道中，B-52 被描述为一次能够卸载多达 37,000 磅的炸弹，而 2019 年空军的一份情况说明书称，现在的容量高达 70,000 磅武器，包括炸弹和导弹。“内部武器舱升级”计划是容量增加的主要原因，并且只是飞机的众多寿命延长升级之一。B-52 机队仍然定期服役，包括最近在 8 月 6 日试图阻止塔利班在阿富汗的推进。

AC-130

今年 8 月，AC-130 武装直升机也飞越了阿富汗上空，该机于 2001 年首次投入对抗塔利班的战斗。2001 年飞行的 AC-130U“幽灵”武装直升机的操作方式几乎与 18 世纪的远洋轮船一样，机身左侧有三门大炮，可在盘旋于下方的人员、建筑物或车辆时开火。这些武器包括用于对付轻型车辆（如卡车）的加特林机枪、射程比加特林机枪更远且更精确的高射炮，以及用于摧毁建筑物的榴弹炮。

美国空军于 2019 年正式退役 AC-130U 武装直升机，取而代之的是类似的 AC-130J“幽灵骑士”。幽灵骑士拥有类似的枪支阵列，并增加了多枚炸弹和导弹，包括武装无人机上常见的地狱火导弹。

铁血战士

今年夏天，与 B-52 和 AC-130 武装直升机一同袭击塔利班部队的还有 MQ-9 收割者无人机，它是更著名的捕食者无人机的直系后代。（两者血统如此直接，以至于海关和边境巡逻队驾驶的收割者无人机被称为捕食者-B。）2001 年，捕食者无人机飞过阿富汗上空。

“捕食者”无人机曾经历过战争，上世纪 90 年代，它曾飞越波斯尼亚、科索沃和巴尔干半岛其他国家。事实上，驻扎在乌兹别克斯坦的“捕食者”无人机甚至在 2000 年夏秋两季飞越了阿富汗。这些“捕食者”无人机由美国空军和美国中央情报局共同操作，是未配备武器的侦察机，可用于引导其他飞机前往目标，但无法使用自己的武器发动攻击。

为“捕食者”无人机配备反坦克地狱火导弹，这种导弹重量轻、速度快，可以杀死大批人员，还可以摧毁车辆，从根本上改变了无人机在战争中的作用。到 2002 年 2 月，遥控飞行员使用“捕食者”无人机成功对阿富汗基地组织相关人员发动了致命袭击，多年来，“捕食者”无人机一直在阿富汗和也门、索马里等国家上空执行这一任务，直到 2018 年 3 月所有空军“捕食者”无人机退役，它们的工作被“收割者”无人机取代。（2001 年，“蚊蚋”无人机也曾在阿富汗上空飞行）。

全球鹰

全球鹰无人机体型巨大，可连续飞行 30 多个小时。（作为遥控飞行器，这意味着全球鹰在空中飞行时需要多次切换遥控飞行员。）全球鹰无人机上的摄像头可扫描大片地形，一辆车便可监视整个战场。

全球鹰无人机至今仍在使用；2019 年，一架老款无人机在伊朗附近的霍尔木兹海峡被击落。美国空军正积极尝试以不那么引人注目的方式淘汰更多老款无人机，但国会阻止了这一努力，因为他们担心这些无人机缺乏监视能力会妨碍美国的任务。除了摄像头外，全球鹰无人机还使用高分辨率雷达来跟踪下方的动向。

E-8C 联合攻击机

E-8C 联合监视目标攻击雷达系统 (JointSTARS) 看起来像一架商务喷气机，机身下方有一个长长的凸起，是一架经过改装的波音 707 喷气式飞机。E-8C 参加了 1991 年入侵伊拉克的行动。它的四名机组人员负责保持飞机在空中飞行，而来自空军和陆军的“任务组”负责操作机内的传感器。机腹内置的长雷达是飞机的主要工具，它可以搜寻 150 英里外地面上移动的车辆。

《大众科学》杂志报道称：“雷达系统就像飞机上 18 名操作员手中的录像机，操作员可以快进或倒放过去 6 个小时拍摄的图像，例如显示一列车辆的来源。”这句话完美地将这个故事追溯到了 2002 年。

雷达是用来跟踪运动的，因此如果车辆停止移动，操作雷达的人可以记录停止情况，以便车辆再次开始移动。E-8C 于 2001 年抵达阿富汗上空后，在广阔的中东地区停留了 18 年，2019 年转移到其他战区并执行其他任务。空军计划进行维护和升级，以使机队能够飞行到 2030 年代。