飓风类别的含义以及我们使用它们的原因

本故事最初发表于 2017 年 9 月 7 日。

在飓风伊恩、玛丽亚或卡特里娜之前，还有卡米尔。卡米尔飓风的风力非常强大，甚至摧毁了密西西比州的风速计，其史诗般的强度令人震惊。但在 1969 年 8 月 17 日袭击墨西哥湾沿岸之前，美国国家飓风中心主任罗伯特·辛普森做出了行政决定，警告这场巨大风暴路径上的居民，注意强风、低气压和 15 至 20 英尺的风暴潮。

多年后，有关该事件的报道都一致认为，如此具体的预报是史无前例的。辛普森的这一做法打破了美国国家气象局的前身——美国气象局的传统，后者通常只向飓风路径上的居民发出一般性警告，而不是风暴潮或风速的详细情况。

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向人们提供更多信息的决定得到了回报。更多的人避开了风暴，而辛普森也在寻找更清楚地传达风暴危险的方法。大约在同一时间，一位名叫赫伯特·萨菲尔的工程师正在为联合国寻找量化飓风损失的方法，他发现时速超过 75 英里的风力损失没有得到很好的分类。

萨菲尔在联合国工作期间，提出了破坏性飓风造成的结构损坏等级，辛​​普森在思考飓风卡米尔过后更好的沟通方式时发现了这个等级。辛普森正在寻找一种更好的方式来向急救人员、救援组织和公众传达飓风的危险程度。

萨菲尔-辛普森飓风等级表就是这样诞生的。该等级表的范围从 1 级（最弱的飓风）到 5 级（最强的飓风），最初使用风暴潮和风速来对飓风的潜在破坏力进行分类。辛普森和萨菲尔认为，将飓风等级表分为五个部分，这样公众就很容易理解了。在很大程度上，他们是对的。我们很自然地知道 3 级飓风很严重，5 级飓风非常猛烈，即使我们可能不太愿意为这些等级写出定义。

但该等级仍然只是一个估计值。随着时间的推移，研究人员开始注意到，二级风暴中的风暴潮可能比四级风暴中的风暴潮大得多，从而导致致命的洪水。该等级没有考虑风暴覆盖的区域，并且使公众感到困惑。因此，在 2010 年，研究人员调整了等级，仅包括持续风速 - 而不是阵风，阵风是短暂、更快的阵风 - 并将其重新命名为萨菲尔-辛普森风级。2012 年，对等级进行了另一次小幅调整，调整了限值，以解决英里/小时和公里/小时之间的转换混淆问题。

目前飓风等级如下（摘自国家飓风中心）：

• 1 级风速74-95 英里/小时——屋顶、墙板、排水沟、大树枝和一些根系较浅的树木受损。停电可能持续数天。
• 2 级风速96-110 英里/小时——屋顶严重受损，树木倒塌可能会阻塞道路。停电时间长达数天至数周。
• 三级风速111-129 英里/小时——屋顶损坏和道路堵塞更加严重。预计停电停水将持续数天或数周。
• 四级风速130-156 英里/小时——大部分屋顶以及部分外墙可能被掀翻。树木和电线将倒塌，导致社区无法获得救援。停电将持续数周至数月。
• 5 级风速157 英里/小时或更高——墙壁和屋顶可能在风中倒塌，摧毁房屋。除了社区被隔离之外，电力等基础设施可能需要数月才能恢复供电。

目前的飓风等级不太可能增加 6 级。但这并不意味着没有开发其他等级。研究人员仍在努力找出向处于危险中的人们传达飓风危险的最佳方式。目前的飓风等级仍然没有考虑到风暴的大小或前进运动，目前也没有考虑到风暴潮（尽管美国国家飓风中心在其公告中确实包括了风暴潮警告）。

科罗拉多州国家大气研究中心的项目科学家詹姆斯·多恩正在研究另一种评估风暴破坏力的方法。他正在研究的项目“飓风破坏潜力指数”是与再保险行业（为保险公司提供保险的人）合作开发的。它考虑了风暴的规模及其前进速度，以计​​算风暴的破坏力。

“它可以测量飓风的潜在破坏力，但无法估算出实际损失，”唐恩说道。

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这是因为飓风造成的破坏取决于房屋、建筑物和基础设施是否在飓风路径上。如果一场具有巨大破坏潜力的风暴在无人居住的海岸登陆，就不会造成太大的破坏。就像房地产经纪人一直告诉你的那样：位置很重要。

该指数将风暴等级分为 1 到 10，并预测哈维将对休斯顿造成灾难性影响。它研究了风暴对陆地建筑物或海上石油钻井平台等建筑物可能造成的损害。但目前还不要试图将萨菲尔-辛普森风级转换为新指数。

虽然该指数在研究和行业圈已经流传了几年，但它仍处于开发阶段，尚未被纳入官方警告。但 Done 说，这没关系。

“萨菲尔-辛普森飓风等级表是一种极好的沟通工具。许多人根据飓风等级表做出撤离决定，如果我们考虑改变这种等级表，我们需要考虑很多惯性因素，”唐恩说。“我认为建议我们用其他飓风等级表取代萨菲尔-辛普森飓风等级表是危险的。”

相反，他建议在现有的风暴预测和响应前线人员的工具包中增加衡量飓风破坏力的其他指标，例如气旋的潜在破坏力。

多年来，萨菲尔-辛普森等级一直是该工具箱中的主要工具，尽管它已经发展，但不会很快消失。但现在我们拥有了更多可用的工具。当我们面对一些前所未有的强风暴时，知识就是力量。