公路和交通污染可能与低出生体重有关

这不是你想象出来的。交通拥堵确实越来越严重。根据美国交通部 2020 年的一份报告，1982 年，居住在美国 75 个最大城市之一的人平均每年面临 7 小时的旅行延误。到 2001 年，这一数字跃升至每年 26 小时的延误。

交通拥堵不仅仅是浪费时间。它还会对健康产生负面影响，因为汽车空转时会排放空气污染，一项研究估计，高峰时段乘用车的排放量会激增 200%，从而提高高速公路周围地区的空气污染物浓度。它影响了很多人，据估计有超过 1100 万美国人居住在距离高速公路 150 米以内的范围内。

[相关：为什么拥堵收费比新建高速公路车道更能有效缓解交通拥堵。]

波士顿大学流行病学助理教授玛丽·威利斯告诉PopSci： “自 20 世纪 80 年代以来，美国的交通延误问题一直在稳步增加，但我们对交通延误对人口健康的独特影响知之甚少。”

Willis 是今天发表在《科学进展》上的一项研究的主要作者，该研究探讨了交通拥堵在特定健康情景中可能发挥的作用：出生体重。“虽然我们可以研究许多健康结果，但低出生体重是其中特别重要的一个，因为它可能导致呼吸困难等直接后果，以及心血管疾病、认知影响和过早死亡等整个生命过程中的长期问题，”Willis 说。该团队首次能够在美国附近社区建立交通拥堵与​​怀孕结果之间的联系

Willis 和她的同事研究了 2015 年至 2016 年期间德克萨斯州道路 500 米范围内 579,122 名新生儿的交通拥堵与​​出生结果之间的关系。在这些数据中，他们发现交通拥堵与​​低出生体重之间存在很强的相关性，交通拥堵暴露程度最高的五分之一地区的新生儿平均出生体重低 9 克。研究指出，需要进行更多研究来确定本研究中未包括的其他社会经济因素（营养、收入、获得产前护理的机会等）是否会影响空气污染与不良出生结果之间的这种关联。这些结果表明空气污染与低出生体重之间存在相关性，但并不表明污染是直接原因，因为其他因素也可能起作用。

“单单是体重下降 9 克并不是一个具有临床意义的结果，但这一结果表明可能会发生某种生物学影响，这将使一些婴儿产生具有临床意义的不良影响，”威利斯说。“如果将这一数字乘以 27% 的新生儿出生在交通拥堵地区，那么出生体重的轻微下降确实会对人口产生巨大潜在影响，每年最多影响 130 万名婴儿。”

Willis 表示，这项研究的惊人结果之一是，它提供了一种全新的测量暴露的方法，与汽车尾气排放无关。相反，该指标侧重于道路上的延误过程。“交通工程师和城市规划人员可以分析这些数据，找出车辆速度低于预期的地方，这表明交通拥堵和延误。在我们的分析中，我们使用汇总的联网汽车和设备数据来检查‘交通延误’，即母亲住所附近道路上延误的总人时数，”Willis 解释说。

[相关：全球每6人中就有1人因污染死亡。]

尾气排放主要由联邦政府监管。然而，解决交通拥堵问题更多地依赖于地方政策变化。虽然这项研究没有研究如何做到这一点，但一些研究表明，一些小措施，如设置隔音屏障或植被屏障，以及更新分区法以防止学校或托儿所建在高速公路附近，可以有所帮助。

修建更宽阔的高速公路是无济于事的解决方案。在接受PopSci采访时 8 月，康奈尔大学城市与区域规划助理教授 Nicholas Klein 表示：“几十年来，美国人们愚蠢地试图通过增加车道来解决这个问题，”他解释道。“由于诱导需求，这种方法行不通。只要增加容量，就会导致人们改变行为。” Klein 表示，如果人们看到有更多车道可用，他们就会决定开车而不是乘坐公共交通工具，从而改变自己的行为。

交通拥堵的影响也并非均匀分布。“我们正在深入研究交通拥堵影响中的社会经济和种族差异，”威利斯说。“特别是，我们感兴趣的是，随着城市化和士绅化等其他进程在大都市地区发生，差异模式可能会如何随着时间的推移而发生变化。”