鸣禽物种联合起来攻击猫头鹰和其他捕食者

面对掠食者时，鸣禽不仅能快速而猛烈地飞行来保护自己。许多鸣禽会采取一种称为“围攻”的策略，即大量鸣禽会积极地聚集在一只猛禽周围，快速飞行，同时大声鸣叫。

围攻确实会带来一定的风险，因为猛禽仍然会攻击围攻者。然而，根据一些新研究，鸣禽确实拥有一种天生的武器来理解这些可能性：它们可以利用季节和地理位置来判断常见捕食者的风险何时最高，从而增加围攻行为。如果威胁较低，它们就可以忽略捕食者。

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1 月 31 日发表在《生态学与进化前沿》杂志上的一项研究解释了鸣禽在面对北侏儒猫头鹰时如何评估这种风险的研究结果。

“围攻肯定耗费大量能量，因为我们发现，冬季食物稀缺但鸣禽数量众多时，围攻行为很少发生，”研究报告合著者、俄勒冈州立大学鸟类生态学家 W. Douglas Robinson 在一份声明中说道。“除此之外，随着鸣禽数量的增加，围攻的可能性也会增加，从而降低每个围攻者面临的风险。因此，鸣禽可以评估何时北方侏儒猫头鹰的捕食风险最高，何时数量较多更安全。”

北侏儒猫头鹰是一种小型的、白天栖息的猫头鹰，分布于北美西部。它们通常会从隐蔽的地方伏击猎物，例如鸣禽和一些小型哺乳动物。本研究中的猫头鹰来自俄勒冈州西部。

“从春季到夏季，北侏儒猫头鹰的食物中小型鸟类相对于小型哺乳动物的比例几乎翻了一番，使得鸟类成为夏季的主要食物来源，”合著者、俄勒冈州立大学研究生玛德琳·斯科特在一份声明中说。“这可能是因为羽翼丰满的幼鸟数量越来越多。”

2020 年和 2021 年，该团队在不同海拔的 547 个地点播放了 663 次北侏儒猫头鹰“广告叫声”的录音，以激发太平洋鹪鹩等鸣禽的聚众行为。他们记录了每次猫头鹰叫声前后出现的鸣禽数量和种类，以及鸣禽是否加强了叫声、是否移动到扬声器 16 英尺范围内，或者是否朝着扬声器方向表现出任何聚众行为。

在所有试验中，8.1% 的试验都观察到了围攻行为。围攻行为在夏末和秋季达到顶峰，当时北方侏儒猫头鹰捕食幼鸟，在这项研究的试验中，围攻行为占 23%。

在冬季和春季，围攻行为很少发生（仅占试验的 1%）。此时猫头鹰主要以小型哺乳动物为食，如鼩鼱和鼹鼠。他们还发现，围攻的可能性随着海拔高度的升高而降低。

在参与围攻的 24 种鸣禽中，山雀是围攻频率最高的，其次是红胸山雀、太平洋鹪鹩和暗眼灯草鹀。这些小型物种都是猫头鹰的晚餐菜单。

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平均而言，当播放猫头鹰的叫声时，有 12.8 只鸣禽聚集在扬声器附近，并且随着这个数字的增加，鸟类聚集的可能性也会增加。

据作者称，鸣禽往往遵循一个标准规则：只有当威胁真实存在时才会聚集，否则，就继续做你的鸟事。当威胁真实存在时，聚集将是有益的，但前提是附近有足够多的鸣禽来稀释风险。

“未来的研究问题应该研究围攻的能量消耗如何影响围攻行为的频率。例如，检查季节性食物供应情况并补充额外的喂食器可以揭示能量因素如何影响围攻行为，”斯科特说。