这只雌性螳螂有一个很有说服力的身体部位，它用来寻找配偶

弗兰克·格劳在秘鲁亚马逊深处的小径上行走时，在黑暗中偶然发现了一只长相相当奇特的螳螂。借着手电筒的亮光，他看到螳螂身上有东西在动。

格劳首先想到的是，螳螂身上附着了一种寄生虫——这种现象很常见，他在自然界中见过很多次。直到他请来了德国波鸿鲁尔大学生物与生物技术系的克里斯蒂安·施瓦茨，两人才意识到，这种奇怪的突起对螳螂来说并不陌生，实际上是它身体的一部分。他们的研究发表在《直翅目研究杂志》上，表明这种突起实际上是雌性螳螂释放的一种信息素腺体。

巴伐利亚州立动物收藏馆两栖爬行动物馆长格劳表示：“目前还没有发现任何物种拥有突出的腺体，所以所有的腺体都局限于小斑点或次隆起处，而没有像这个物种一样可以突出和移动的腺体。”

在大多数已研究的物种中，信息素腺位于第六和第七背板之间，本质上是昆虫背部的一块板。在这个特殊的物种Stenophylla lobivertex中，信息素腺起源于相同的位置，但膨胀成 6 毫米长的 Y 形，几乎垂直地伸出螳螂的背部。Y 形的每个部分也可以像风中的触手一样四处移动。薄膜呈蓝绿色，每晚只出现两到五个小时，当暴露于光线或振动时会立即缩回。

在没有对该物种进行更多研究的情况下，施瓦茨和格劳只能推测为什么会出现这种情况。首先，这个物种相当罕见。它直到 2000 年才被正式描述，迄今为止在野外发现的只有极少数。

“种群密度可能很低。这种腺体非常稀有，似乎很难找到，”格劳说。“在这种情况下，动物必须找到一种方式来相遇，这可能就是该物种的一大优势。”他推测，腺体的形状和增大的表面积可以让雄性追踪信息素的来源方向。

这些物种的所有样本都只在8月至11月间被发现，这表明它们一年之中只有4个月的时间在积极寻找性伴侣。

“到目前为止，我们还不知道这是否只是一种选择偏差，或者这是否真的是它们在一年中的这个季节（寻找配偶），”施瓦茨说。

这种物种的稀有性也可能是由于其繁殖策略。像我们人类一样，它只繁殖很少的后代，并投入大量时间在它们身上。“大多数物种，比如中国螳螂，都会在卵鞘中产下数百个卵。这种物种不会，最多产下 30 个，”施瓦茨说。“它一生中只会产下四到五个卵鞘，而且每个卵鞘都有人看守。雌性会坐在上面保护它免受掠食者的伤害。”

施瓦茨还研究了三只雌性螳螂的圈养繁殖种群，它们只活到了第二代。但他发现，作为一个物种，螳螂需要四到五个月才能成年，然后可以存活近六个月到一年——这对螳螂来说就是永恒。

这种夜行性物种可能只是想提高生存机会。但目前，亚马逊黑暗的雨林中发生的事情仍需一段时间才能知晓。