微小的空气污染物可能来自不同的来源，但它们都表现出类似的偏差趋势

细颗粒物（烟灰等极小的物质，在呼吸时会进入鼻子和喉咙）造成的空气污染可能会对健康造成致命后果。2019 年的一项针对 450 万美国退伍军人的研究估计，近 20 万人死于与细颗粒物（也称为 PM2.5）暴露有关的原因，其中黑人占了很大比例。尽管美国的颗粒物污染总体上有所下降，但不平等的暴露情况并没有改善，系统性种族主义继续决定谁能呼吸到清洁的空气，谁不能呼吸到清洁的空气。

研究人员和受影响社区早就知道这些差异的存在，其根源在于歧视性的住房政策和其他因素。4 月 28 日发表在《科学进展》杂志上的一项新研究旨在找出哪些排放源（从工业污染到农业和道路灰尘）是美国各地种族和民族 PM2.5 暴露差异的最相关驱动因素。

“我们希望能够说，这些是造成环境不公正的主要污染源类型，”该研究的主要作者、伊利诺伊大学香槟分校环境工程助理教授克里斯托弗·特瑟姆 (Christopher Tessum) 表示，这有可能为降低这些污染提供关注点。但他们发现的并非如此。

相反，华盛顿大学土木与环境工程教授、合著者朱利安·马歇尔 (Julian Marshall) 表示，这项研究发现，大多数已知的 PM2.5 来源都会导致不平等的暴露。该研究得出的结论是，对有色人种造成不成比例伤害的排放源“遍布整个社会”。

这一点很重要，因为它凸显了 PM2.5 暴露的不平等不是由单一来源造成的，而是系统性的，德雷塞尔大学流行病学家 Ana Diez Roux（未参与这项研究）在给《大众科学》的电子邮件中写道。“我们不能通过一次解决一个来源来解决这个问题，我们需要考虑不平等和种族主义如何同时影响所有这些来源的暴露。”

作者使用了美国环境保护署 2014 年国家排放清单中的数据，该清单详细列出了 5,000 多个不同的 PM2.5 污染源，并通过模型运行这些信息来量化任何一种污染源产生的 PM2.5 量。他们使用人口普查数据来研究污染模式与不同种族和民族的居住地之间的关系，重点关注四个最大的报告群体（亚裔、黑人或非裔美国人、拉丁裔或西班牙裔和白人；他们还使用 POC 或有色人种作为更广泛的类别）。

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研究发现，大多数类型的排放（作者将其分为工业排放、重型车辆和建筑排放等部门）都会导致有色人种的 PM2.5 暴露水平高于平均水平。除农业和煤炭相关排放外，白人的暴露水平低于平均水平。研究发现，黑人在所有排放部门（包括农业和煤炭）中都面临高于平均水平的 PM2.5 浓度。作者还发现，正如其他研究显示的那样，种族差异贯穿于社会经济地位。

“很多时候，当我们介绍这类结果时，我们首先被问到的是，我们看到的种族/民族差异是否只是掩盖了由收入造成的实际差异？” Tessum 说。这项研究的结果发现情况并非如此。研究人员从几个不同的角度进行了研究——“按城市、按州、按农村地区、按城镇地区、按收入。我们面临的问题无处不在，”Tessum 说。

作者指出，这项研究的结论受到一些数据不确定性的限制，Tessum 还指出，居住地并不是人们面临暴露的唯一地方。华盛顿大学流行病学助理教授 Anjum Hajat 未参与这项研究，他说这项研究的结论有些保守。“白人群体享有的更好空气质量显然是可以实现的，因此将 POC 直接与他们进行比较，而不是与人口平均水平进行比较，就会显示出我们还有多远的路要走才能缩小这些差距。”

为了缩小这些差距，研究人员建议采取一种方法，重点是修复导致人们呼吸健康空气存在差异的现有系统。佐治亚州立大学公共卫生学院副教授克里斯蒂娜·富勒指出，PM2.5 并不是这些污染源排放的唯一污染物，有色人种社区经常同时面临多种污染，这可能会加剧健康影响。

富勒写道：“从历史上看，多个行业的污染设施和活动都建在有色人种社区附近。”消除这些指导设施选址的歧视性做法“将减少排放带来的威胁”。