邮政服务帮助数百万美国人维持生计

最近，联邦政府试图停止资助美国邮政服务并削减邮件分拣和投递频率等服务，此后，美国医学协会和健康研究人员纷纷发声，以提高人们对国家邮政系统对公共卫生重要性的认识。

德克萨斯大学戴尔医学院内科系医生迈克尔·皮格诺内表示，美国邮政服务的作用远不止投递信件。它还可以投递处方药，帮助医生进行检测和通知患者——这是医疗保健系统的一部分，皮格诺内说，邮政系统不仅在目前至关重要，而且随着美国人口老龄化和疫情肆虐，其医疗保健作用还有望得到扩大。

“你可以把邮局想象成一个分布极为均匀的最后一英里物流网络，”皮格诺内说道，“邮政服务可以做各种各样的事情。”

虽然你可能会把邮局与年长的亲戚和常飞的人的来信联系起来，但邮局已经在医疗系统中发挥着重要作用，尤其是在农村地区。据几位关心此事的美国参议员最近给邮政局长路易斯·德乔伊发的一封信称，退伍军人事务部为退伍军人开的处方中有 80% 是通过美国邮政局送达的，服务对象超过 30 万名患者。

由于限制措施减缓了邮件的流动，“我们收到了很多令人不安的报告，退伍军人由于美国邮政服务延误，不得不等待数周才能收到处方药”，信中写道。原本预计三到五天到达的处方药却需要数周时间才能到达。根据 2013 年的一项政府研究，退伍军人事务部药房分发的一些最常见药物旨在治疗慢性病，不应随意服用。例如，氯吡格雷可降低高危患者患心脏病和中风的风险，抗惊厥药加巴喷丁可用于治疗神经痛和创伤后应激障碍。还有二甲双胍可治疗 2 型糖尿病，曲马多是一种阿片类止痛药。如果这些处方药迟到，甚至无法送达，就会危害患者的健康。

在普通人群中，20% 的 40 岁以上的美国居民通过邮寄获得处方药。美国最大的注册护士工会和专业协会全国护士联合会 (National Nurses United) 报告称，由于邮寄速度变慢，他们也遇到了延误。美国内科医师学会也对这些延误表示担忧，并在一份新闻稿中指出，在疫情期间，邮寄处方药对于患有糖尿病或哮喘等慢性病的人来说尤为重要，这些人本来就极易感染新冠肺炎。

“任何处方药的有效性都取决于患者能否获得它。我们需要确保患者能够继续依靠邮政服务来获得他们的关键药物，”ACP 新闻稿中指出。

邮政服务每年还会寄送和返回大量用于治疗多种致命疾病的医疗检测试剂盒。在最近的一篇评论文章中，皮格诺内强调了他的机构使用邮寄粪便免疫化学检测来检测结肠直肠癌。他写道，邮寄这些检测试剂可以全面提高效率——它减少了护士和医生进行常规筛查的时间，也减少了治疗的旅行需求，这对农村患者来说尤其重要。他说，由于美国邮政服务在全国范围内的普及率很高，而且通过这个国家机构寄送和接收检测试剂的成本相对较低，因此它比使用私人快递要好得多。

美国其他地方也有类似的举措，通常侧重于粪便检测。FDA 还设计了邮寄 COVID-19 检测方案。

但除了与卫生系统的互动之外，美国邮政服务还在塑造健康的社会决定因素方面发挥着作用。政策研究所最近的一份简报指出，1450 万生活在农村地区的人们无法使用宽带互联网，这严重限制了他们没有邮件的情况下进行交流的能力。IPS 写道：“这表明，在所有通过邮件支付账单的美国人中，农村居民占了不成比例的比例，据估计，约有 18% 的美国人通过邮件支付账单。”

如果由于邮政服务延误而导致人们无法按时收到和支付账单，那么住房、电力和电话等基本资源的获取就会变得不稳定。全国护士联合会主席吉恩·罗斯表示，邮政服务中断“会给公众带来更多压力，使他们很容易受到疾病的袭击。”

皮格诺内表示，我们不应该削减邮局的资金，而应该关注邮局可以发挥的新作用——为老年人、患有慢性病或接受 COVID-19 检测的人以及为更好地服务美国农村地区服务。“这是一项非常丰富的资源，我们需要保护它。”