雄性加州海狮体型越来越大,战斗力也越来越强

雄性加州海狮体型越来越大,战斗力也越来越强

为了应对气候变化,许多动物(如北极熊和麻雀等鸟类)的体型似乎变小了。然而,尽管雄性加州海狮的数量不断增加,对食物和资源的竞争也愈发激烈,但它们的平均体型却有所增大。

4 月 27 日发表在《当代生物学》杂志上的一项研究发现,性别选择是雄性海狮加强颈部和下颌肌肉的强大驱动力,它们用这些肌肉来争夺配偶并长得更大。此外,雄性和雌性海狮都通过多样化饮食和在某些情况下远离海岸觅食来应对食物短缺。

[相关:海洋保护区附近的鱼类种群繁茂,渔民也同样如此。]

自 1972 年《海洋哺乳动物保护法》通过以来,许多海洋物种的数量有所回升,但加州海狮的数量增长速度惊人,持续时间也较长。自 20 世纪 70 年代以来,繁殖期雌性海狮的数量增加了两倍,而现在海狮数量增长才刚刚开始稳定下来。

“体型减小并不是海洋捕食者数量增加的普遍反应,”论文合著者、加州大学圣克鲁斯分校和史密森学会古生态学家 Ana Valenzuela-Toro 在一份声明中表示。“在我们采样的几十年里,加州海狮的适应能力很强,由于猎物充足,它们能够克服日益激烈的竞争。它们就像海里的浣熊:它们几乎什么都能吃,如果缺少什么,它们也能弥补。”

图中是雄性和雌性加州海狮,展示了它们体型的差异。它们的觅食行为也不同。图片来源:Sarah Gutierrez。

在研究中,研究小组分析了 1962 年至 2008 年间收集的成年雄性和雌性加州海狮的博物馆标本。为了估计身体尺寸的变化,他们随后比较了 300 多个海狮头骨的整体尺寸,同时考虑了其他头骨特征,例如肌肉附着点的大小,以评估颈部灵活性和咬合力的变化。

为了了解海狮在哪里觅食以及它们吃什么,研究小组从头骨中取出微小的骨骼样本,并测量了它们的稳定碳和氮同位素组成。“碳提供了有关栖息地使用的信息——无论它们是在海岸还是离岸觅食——而氮则提供了有关猎物营养级的信息,例如,它们是吃较小的还是较大的鱼,”巴伦苏埃拉-托罗说。

研究小组发现,总体而言,雄性海狮的体型有所增加,而雌性则保持稳定。他们认为,性别差异可能是因为体型对雄性海狮的交配成功率更重要。“一只雄性海狮可以与多只雌性海狮交配,繁殖群中的雄性海狮会相互争斗以建立自己的领地,”巴伦苏埃拉-托罗说。“体型较大的雄性海狮在肉搏中更具竞争力,它们可以更长时间不进食,因此它们可以停留更长时间并保卫自己的领地。”

[相关:为了海洋生物的生存,我们必须减少碳排放。]

在同一时期,雄性海狮的咬合力和颈部灵活性也得到了增强。这使得它们在与其他雄性海狮搏斗时能够更加灵活地移动头部,咬合力也更强。

同位素分析表明,两性都通过饮食多样化和前往更北的地方寻找食物来满足营养需求。雌性海狮的饮食始终比雄性海狮更加多样化,作者认为,这种食物选择的灵活性可能是雌性海狮保持平均体型的原因。

然而,这种灵活性只能让海狮活到这一步,气候变化正在危及它们的未来。这种增长的动力发生在它们的猎物沙丁鱼和凤尾鱼数量充足的时候,而这两种鱼的数量近年来都急剧下降。加州海狮一直在努力多样化饮食以弥补不足,但目前它们正苦苦挣扎。

“随着气候变化,沙丁鱼和凤尾鱼的猎物数量将进一步减少,最终我们将面临更持久的类似厄尔尼诺现象的变暖条件,导致这些鱼类和其他远洋鱼类的体型缩小并向极地迁移,”巴伦苏埃拉-托罗说。“这对加州海狮来说将是一个非常恶劣的环境,最终我们预计它们的数量将停止增长,实际上会下降。”

<<:  密歇根州一座退役核电站或将重新投入使用

>>:  一种先进的食欲刺激剂的灵感来自棘蜥

推荐阅读

如何提前发现硬盘何时会出现故障

安装在 Windows 或 macOS 系统中的硬盘驱动器是您所有应用程序和文件所在的位置 - 因此...

“光之美少女梦想之星!”电影评论:系列的吸引力和新的冒险

电影‘光之美少女 Dream Stars!’ “全面审查和建议概述电影‘光之美少女 Dream St...

WakuWaku动物园的魅力与评价【特别】:大人小孩都能享受的动物园体验

令人兴奋的动物园 [特别版] - 令人兴奋的动物园 - 《激动人心的动物园[特别篇]-哇哇动物园-》...

这辆 Camaro 的引擎非常强大,你只能在赛道上驾驶它

通用汽车是汽车行业的鼻祖。这家总部位于底特律的汽车制造商于 1949 年制造了美国第一辆肌肉车,并在...

你现在需要设置的 7 个基本 Google 快讯

本文已更新。最初于 2019 年 10 月 22 日发布。在所有的 Google 产品中,Googl...

Nootrobox 将推出首款应用程序来监控你的大脑黑客行为

虽然大多数人早上喝咖啡,但生物黑客和益智药使用者会服用药丸来获得认知效果。通过专门选择他们摄入的化合...

《阵之镜:通往处女空间之路》影评:一部探索未知宇宙之路的感人影片

阵法之镜:通往处女空间之路-寻找传说中的星辰■ 公共媒体事件■ 原创媒体动漫原创■ 发布日期1985...

未来之墓

死亡也能带来奇妙的事物。我们这个时代一些最辉煌、最持久的建筑奇迹都源于一种人类的渴望,即死后仍能被铭...

如何制作自己的家用饮料碳酸化系统

如果你的朋友和家人和我一样,你就会发现家用碳酸饮料最近正在经历复兴。也许你已经在你附近的台面上看到了...

中国正在建造世界上最长、最高的玻璃桥

这座世界最长、最高的玻璃桥将于 2017 年开放,横跨中国张家界大峡谷,全长 1400 英尺,詹姆斯...

重新利用咖啡渣的 10 种巧妙方法

美国人平均每天喝两杯咖啡,主要使用单杯咖啡机,但滴滤咖啡机仍然很受欢迎。无论采用哪种冲泡方法,如何处...

全面回顾 90 年代的《鬼太郎》第 4 季第 11 集!

《鬼太郎》第四季的魅力与评价(90年代) 《鬼太郎》是改编自水木茂原著的日本动画,其中第四季(90...

美国特种部队很快将获得一架坚固耐用的新型飞机的支持

8 月 1 日,美国特种作战司令部 (SOCOM) 宣布其库存中的下一架飞机将是单引擎螺旋桨飞机。S...

圣安德烈亚斯断层中埋藏的线索使地震模型发生重大变化

圣安德烈亚斯断层绵延 750 英里,贯穿整个加州。两大板块——北美板块和太平洋板块——在这里相互挤压...

谷歌在新西兰推出基于气球的互联网

去年 7 月,联合国人权理事会宣布互联网接入是基本人权。万维网创始人蒂姆·伯纳斯-李此前曾表示,世界...