大自然并未痊愈：疫情封锁期间野生动物究竟发生了什么

在疫情初期的封锁期间，威尼斯的运河从泥泞的绿色变成了半透明的蔚蓝色；水道上的摩托艇交通停止了，沉积物从水中沉淀下来。全球碳排放量创下了历史新低，尽管只是短暂的。人们在被大量模仿（通常是假的）的帖子中报道动物从人类手中夺回了领地。据说大自然正在愈合。

但事实并非如此。3 月 18 日发表在《自然生态与进化》杂志上的一项研究表明，新冠疫情限制对人们活动和野生动物的影响是微妙而多样的。该研究的共同主要作者、不列颠哥伦比亚大学的保护生物学家科尔·伯顿说，“大自然正在治愈”的说法过于简单，无法全面反映疫情初期人与动物之间真正发生的变化。“我能理解我们为什么想要相信这一点，”他补充道，“但对于动物，没有一种应对措施适合所有人。”

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相反，伯顿和他的许多合作者发现了更细微的惊喜和违反直觉的趋势。科学家们利用疫情提供的难得的实验机会，分析了封锁前和封锁期间收集的 21 个国家 5,400 个相机陷阱位置的哺乳动物活动数据。意想不到的模式出现了。

封锁并不意味着人类活动的减少或动物出没的增多

他们发现，封锁并没有减少人类在各个地方的存在，尤其是在相机陷阱记录的公园和其他绿地中。“我们看到人们的活动有很大差异。在某些地区，人们更多地使用这些公园，”伯顿解释说。在他居住的温哥华，他注意到地区公园已经开放，许多人发现自己有了更多的空闲时间，也渴望更安全的户外社交。人们“试图在这些公园里找到慰藉”，他说——步道上的活动增加了。

此前关于疫情对野生动物影响的研究采用了大规模的人类活动指标，比如区域封锁协议，来推断人们的行为如何变化——但新的研究强调了具体、明确的监测数据的重要性。

然而，即使在人类活动确实减少的地方，哺乳动物的活动也并非一致增加。“动物对人类的反应变化极大，这让我们有点吃惊，”伯顿说。在这些变化中，研究人员发现了趋势。大型食肉动物对人类的存在更敏感，因此在人类活动较多的地方，摄像机捕捉到的狼和狼獾等大型食肉动物较少。在城市化程度较高的地区或人类经常光顾的地方，一些大型食肉动物完全消失了。但相反，大型食草动物在人类活动的同时也增加了活动量。伯顿说，前一种影响可能会导致后者：人类可能会为食草动物提供一个保护盾来抵御捕食者的攻击，吓跑猎物动物原本需要避开的食肉动物。

另一项发现是，动物对人类活动变化的反应与地点和时间有关。在荒野地区，动物似乎对人类更加警惕，当人类活动增加时，它们更有可能撤退。在更发达的地区，动物似乎更习惯于人类，它们通常不会随着人类而改变活动水平，或者在与人类相处时变得更加活跃。虽然科学家们不能确定为什么会出现这种情况，但伯顿说，一个可能的假设是，在更发达的地区，野生动物可能利用人类资源，比如在垃圾桶里寻找食物。但他也强调了一种可能的竞争理论：也许，在人类和发展更为普遍的地方，其他物种必须更加努力地获取资源，走得更远，在镜头前显得更活跃。他指出，这项新研究强调，需要做更多的工作来揭示他们观察背后的原因。“每个不同地区和物种可能都有很多不同的潜在故事。”在进一步分析之前，这些故事仍将不为人知。

新冠疫情给保护带来的教训

这项研究已经提供了一些线索。在某些情况下，相机陷阱数据显示，人类活动增加导致动物变得更加夜间活动，增加了它们的夜间活动——支持了之前的研究结果，即人类共存会改变许多哺乳动物的作息时间。“我们认为这是一种适应，允许动物与人类共享空间，同时最大限度地减少负面接触，”伯顿说。

在某种程度上，这证明了动物和人类在理论上可以实现和谐。他解释说，其他物种“正在努力与我们共存，但方式并不总是显而易见”。也许，如果人类考虑到这一点，并开始与其他哺乳动物达成妥协，大自然就能真正开始愈合。

伯顿希望这些全球性但又具体的发现将有助于指导和改善保护工作。“我们可能需要在不同情况下考虑不同类型的管理，”他指出。也许在更偏远的环境中，公园管理人员可以利用这项新研究来支持许可、战略性关闭或其他尽量减少人们活动的努力。在更多的城市地区，保护工作可以更多地关注减少夜间光和噪音污染，为野生动物提供一些夜间避难所。“有很多细微差别，”伯顿说。“我们必须对此保持谦虚，因为我们正在努力管理我们自己的影响。”