“令人震惊”：这些松鼠正在捕食和吃掉其他啮齿动物

加州地松鼠（学名 Otospermophilus beecheyi ）可能看起来像普通的毛尾啮齿动物。但这些松鼠绝不是普通的动物。这是首次观察到它们捕猎、杀死和吃掉其他动物——一种名为加州田鼠（学名Microtus californicus ）的小型啮齿动物。12 月 18 日发表在《动物行为学杂志》上的一项研究描述了这种捕食行为，并首次提供了这种松鼠食肉行为的证据。

大多数松鼠是杂食动物，但通常会吃坚果、种子和谷物。不过，有些物种以吃一些动物蛋白而闻名。东部灰松鼠会用昆虫、青蛙和鸟蛋来补充其饮食。但这些加州地松鼠似乎已经养成了对哺乳动物肉的喜好。

新的观察发生在夏季，是加州地松鼠长期行为生态学项目的一部分，该项目在北加州的布里奥内斯地区公园进行。在 2024 年 6 月至 7 月期间观察到的 74 次与田鼠的互动中，42% 涉及地松鼠的主动狩猎。

“我们关于田鼠狩猎行为的发现建立在有关加州地松鼠杀婴、杀死刚孵化的幼鼠以及圈养的蜥蜴等小型猎物的孤立事件的报道之上，”研究合著者、加州大学戴维斯分校生物学家 Sonja Wild 告诉《大众科学》 。“因此，狩猎在某种程度上可能是这些松鼠的天性。然而，在我们对数百只松鼠进行十二年的观察中，我们在今年夏天之前从未观察到任何田鼠狩猎事件。”

“这太令人震惊了，”研究报告的合著者、威斯康星大学欧克莱尔分校生物学家詹妮弗·E·史密斯在一份声明中说。“我们以前从未见过这种行为。松鼠是人类最熟悉的动物之一。我们在窗外就能看到它们；我们经常与它们互动。然而，这种科学界从未见过的行为揭示了一个事实：我们周围世界的自然历史还有太多值得了解的东西。”

即使对于经验丰富的生物学家来说，这一发现也令人十分惊讶。当几名从实地赶来的本科生将这段视频展示给这项研究的合著者、加州大学戴维斯分校的生物学家 Sonja Wild 看。