人工智能的未来甚至会是更多的化石燃料

本周，科技界一些大佬齐聚一堂，宣布成立“星际之门”项目，他们表示该项目将获得 5000 亿美元的投资，用于建设美国的人工智能基础设施。该合资企业由 OpenAI、甲骨文和软银牵头，旨在快速建设对未来人工智能发展至关重要的大型新数据中心。它还将建设新的发电厂，为这些以能源密集型著称的人工智能模型提供动力。

星际之门已经得到了新任总统唐纳德·特朗普的支持，特朗普本周表示，他计划“释放”美国化石燃料行业。对石油和天然气开采的宽松监管将使化石燃料成为推动星际之门雄心勃勃的人工智能计划最明显、最便宜的选择。美国人工智能公司（其中一些公司已公开承诺用绿色能源抵消碳排放）现在可能准备在第二届政府期间加倍使用化石燃料。人工智能即将迎来“钻探宝贝钻探”。

什么是星际之门？

唐纳德·特朗普在周二晚上的新闻发布会上讨论了星际之门计划的可能发展方向。站在他身边的是该计划的三位主要设计者——甲骨文联合创始人拉里·埃里森、OpenAI 首席执行官萨姆·奥特曼和软银首席执行官孙正义。理论上，该项目旨在筹集 5000 亿美元的资金，用于在美国建立新的数据中心，以在未来几年为人工智能提供动力。软银是该项目的主要资助者，OpenAI 将负责该项目的运营。包括特朗普亲密盟友埃隆·马斯克在内的批评人士质疑这两家公司是否真的能获得他们承诺的投资额。无论如何，星际之门的合作伙伴表示，他们已经部署了 1000 亿美元，在德克萨斯州建立第一批数据中心。OpenAI 在本周的一篇博客文章中写道，这项多年的努力最终可能为美国创造数十万个就业机会，并“确保美国在人工智能领域的领导地位”。

奥尔特曼在周二的新闻发布会上告诉特朗普：“我认为这将成为这个时代最重要的项目。总统先生，如果没有您，我们就无法做到这一点。”

对于人工智能公司来说，所有这些发展都来得太晚了。美国和国外的公司都在竞相推出产品并不断升级其人工智能能力。所有这些都需要大量的数据和服务器，而这些数据和服务器需要安置在能源密集型的数据中心。高盛去年发布的预测估计，到 2026 年，这类数据中心可能占美国总电力消耗的 8%，比 2022 年的 3% 增长近三倍。为了说明这一点，国际能源署 (IEA) 估计，到明年，人工智能和加密货币的电力需求加起来可能会“增加至少一个瑞典或最多一个德国”。这些估计是在特朗普 2024 年获胜之前做出的。现在，随着总统对星际之门的大力支持，数据中心的总数和它们所需的电力可能会进一步飙升。

人工智能对能源的无限需求

生成式人工智能的最新进展是近期用电量激增的唯一原因。人工智能研究员 Jesse Dodge 去年告诉NPR ，他估计向 OpenAI 的 ChatGPT 提出的一个问题所需的能量可能相当于点亮一个灯泡 20 分钟所需的能量。据报道，发送到大型语言模型 (LLM) 的查询所需的能量是简单的谷歌搜索的 10 倍，这些模型是在数万亿个数据参数上进行训练的。随着人工智能生成内容的复杂化，能耗会进一步增加。研究表明，像 DALL-E 这样的人工智能模型生成的一张图像所需的电量可能与充满一部智能手机所需的电量大致相同。人工智能生成的视频需要的电量甚至更多。

尽管谷歌和苹果等大型科技公司已公开承诺实施雄心勃勃的可再生能源政策目标，但目前人工智能电力需求中的大部分仍由煤炭和天然气满足。谷歌去年发布了一份可持续发展报告，披露其温室气体排放量自 2019 年以来实际上飙升了 48%，他们将这一数字归因于“将人工智能进一步融入我们的产品”。支持 OpenAI 的微软也发布了自己的报告，承认其温室气体排放量自 2020 年以来上升了 29%。他们并不是唯一一家这么做的公司。高盛分析师表示，更广泛的人工智能竞赛推动了能源需求的不断增长，导致电力需求“达到一代人以来从未见过的水平”。

核能和绿色能源投资无济于事

近年来，科技公司做出了一些努力，试图用可再生能源来满足日益增长的能源需求。这些公司总共花费了数十亿美元用于风能和太阳能项目，旨在抵消化石燃料的使用。微软、Meta 和亚马逊等最大的公司也投资了数亿美元升级现有核电站并建造全新的核电站。公用事业公司甚至正在考虑重启已退役的反应堆以参与其中。从理论上讲，这些反应堆有朝一日可以提供可靠、清洁的全天候能源来支持人工智能的能源，同时控制碳排放。

但新核电站需要数年甚至数十年才能全面投入运营。企业现在就想获得额外的电力。人工智能竞赛不会等待核能甚至地热能成熟。能源专家此前告诉《大众科学》 这意味着，污染严重但无可否认具有成本效益的化石燃料是完全实现人工智能快速时间表的唯一解决方案。高盛此前的预测估计，未来几年，化石燃料可能占数据中心供电所用新能源的 60%。

致力于推广地热能的非营利组织 Project InnerSpace 的执行董事杰米·比尔德 (Jamie Beard) 告诉《大众科学》 ：“我认为世界还没有为即将发生的人工智能需求做好准备。”

特朗普向人工智能发出信息：“钻吧宝贝，钻吧”

新一届特朗普政府已经让使用化石燃料为数据中心供电变得更加容易。在宣誓就职三天后，特朗普总统宣布了所谓的“国家能源紧急状态”，并承诺撤回拜登政府的关键气候承诺。特朗普已经取消了对阿拉斯加石油钻探的黑色限制，推翻了汽车排放标准，并取消了对液化天然气出口申请的审批暂停。尽管在法律上存在疑问，但专家表示，前所未有的能源“紧急状态”可能让特朗普有能力加快为化石燃料基础设施颁发新的许可证，从而增加能源供应并降低数据中心所有者的成本。特朗普在就职典礼上表示，所有这些都是为了“释放”美国能源行业，尽管一些分析表明，世界可能正面临石油和天然气供应过剩的局面。

特朗普在就职演说中说：“我们会继续钻探，宝贝，继续钻探。我们将再次成为一个富裕的国家，而我们脚下的黄金将帮助我们实现这一目标。”

对于寻求更便宜、更易获得电力的数据中心所有者和人工智能公司来说，这可能是个好消息。尽管星际之门计划的成员尚未公开表示他们打算从哪里获取大部分能源，但与特朗普政府的密切联系以及他们计划建设的大量新基础设施使得化石燃料成为显而易见的选择。甲骨文、OpenAI 和软银没有立即回应置评请求。特朗普周二与星际之门高管交谈时表示，他的政府将让这些公司更容易发电，并建议他们甚至可以在新建的“人工智能工厂”现场发电。

“他们需要生产大量电力，如果他们愿意，我们将帮助他们在自己的工厂轻松生产电力，”特朗普说。“他们将在人工智能工厂建造发电厂，这将是不可思议的。”目前尚不清楚在人工智能数据中心内建造能源运营设施是否可行。

大量使用化石燃料的美国人工智能公司的涌入，有可能增加二氧化碳排放量、提高全球气温并颠覆近年来在气候方面取得的进展。人工智能的一些最大支持者认为，这种暂时的环境损害可能是值得的，以进一步开发一项技术，当该技术成熟后，可用于对抗气候变化的最极端后果。事实上，一些人工智能模型已经被用于提高能源效率和改善空气污染监测。人工智能还在确定生产电动汽车和其他低排放产品所需的关键矿物丰富的地区方面发挥着重要作用。但所有这些都有可能以进一步加剧地球变暖为代价，环境科学家认为，这导致了飓风、野火和近年来越来越常见的许多其他自然灾害。这可能会让人工智能能源赌博看起来不像是一个合乎逻辑的赌注，而更像是一次玩世不恭的跌入一场即将来临的火灾。