自动驾驶汽车领域的主要参与者正在踩刹车——原因如下

福特和大众支持的自动驾驶初创公司 Argo AI 即将倒闭。该消息是福特第三季度财报的一部分，由TechCrunch首次报道。这是自动驾驶汽车领域的一次重大变革。

Argo AI 成立于 2016 年，创始人是谷歌和优步自动驾驶汽车项目的前员工。在 2017 年获得福特 10 亿美元投资（几年后又获得福特和大众 26 亿美元投资）后，该公司迅速成为最有前途的自动驾驶汽车运营商之一。仅今年一年，该公司就将测试城市扩大到迈阿密、奥斯汀、帕洛阿尔托、底特律、匹兹堡、华盛顿特区，并在国际上覆盖了慕尼黑和德国汉堡。它甚至与 Lyft 合作提供无人驾驶（配备安全驾驶员）叫车服务，并与沃尔玛合作提供无人驾驶杂货配送服务。

考虑到支持该项目的传统汽车制造商以及其测试看似先进的程度，Argo AI 的突然关闭令人有些震惊。这不是某位亿万富翁的大胆言论，这些言论从未实现，现在正在接受刑事调查——这是来自行业资深人士的严肃的自动驾驶项目。

Argo AI 的问题似乎是开发全自动驾驶汽车的时间表（和资金）。福特在第三季度财报中表示，当它最初投资 Argo AI 时，该公司计划在 2021 年之前将 4 级高级驾驶辅助系统 (ADAS) 推向市场——本质上是一种能够在某些特定情况下完全自动驾驶的汽车，尽管仍然可以由人类操控。但这并没有发生，Argo AI 今年早些时候未能吸引到更多投资。

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此外，福特首席执行官吉姆·法利在财报中表示，“实现盈利的全自动驾驶汽车规模化还遥遥无期。”福特（和大众）显然已经对 Argo AI 能否在合理的时间内，或者至少在不损失太多资本的情况下，推出自动驾驶汽车项目失去了信心。

这并不意味着福特和大众放弃了任何形式的驾驶自动化，但他们正在重新调整优先事项。Farley 表示，尽管他对未来将出现 L4 ADAS 系统持乐观态度（福特将能够购买一套系统，而不必自行开发），但福特将专注于开发较低级别的 ADAS，特别是 L2+ 和 L3，其中包括自动车道跟踪巡航控制、自动车道变换和其他未达到完全自动驾驶的高度自动化功能。根据其新闻稿，大众仍在开发 L4 ADAS 系统，只是没有使用 Argo AI。

此次重大事故对自动驾驶行业的其他公司意味着什么还有待观察。美国和全球仍有许多公司在测试自动驾驶汽车，包括 Pony.ai、Aurora、Cruise（通用汽车旗下）、Motional（安波福和现代旗下）、Waymo（谷歌母公司 Alphabet 旗下）和 Zoox（亚马逊旗下）。不过，所有这些公司都在进行地理范围有限的试验，通常由人类司机监督；这些公司都尚未盈利或大规模运营。它们都面临着 Argo AI 未能克服的相同技术挑战。

随着风险投资全面下滑，我们可能要面对未来几年无人驾驶汽车梦想家们的艰难处境。TechCrunch 甚至宣称“是时候承认无人驾驶汽车不会实现了” ，至少在近期不会，也不会普及。