走私者试图将巨型甲虫伪装成日本零食，但没有成功

这听起来就像噩梦：你打开一袋薯片，想吃点零食，却发现里面爬着一只 6 英寸长的锹形虫。现在把这个场景乘以 37。根据美国海关和边境保护局 2 月 5 日的公告，上个月在洛杉矶国际机场就发生了这种情况，当时农业专家查获了三十多个包裹。虽然这些包裹看起来像是各种日本薯片、巧克力和其他食品，但实际上每个包裹里都装着一只走私的入侵昆虫，黑市上的收藏家经常觊觎这种昆虫。

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美国海关及边境保卫局的一位发言人在给《大众科学》的电子邮件中说：“爱好者们喜欢看它们在交配季节互相争斗。虽然它们可能是很酷的宠物，但如果昆虫逃走，肯定会对植物和树木造成严重破坏。”

“它们看上去无害，但实际上，走私的甲虫对我们重要的农业资源构成了重大威胁，”美国海关及边境保卫局洛杉矶实地行动总监 Cheryl Davies 在周三的新闻稿中表示。“甲虫会成为严重的害虫，它们会吃植物、叶子和根，并在树皮上产卵，破坏我们的森林。”

为了正确地将活体昆虫进口到美国，购买者需要获得多个美国农业部的许可证，或者该机构的植物、病原体和生物防治部门签发的信函。

虽然查获的甲虫总价值约为 1,480 美元，但涉嫌走私者可能面临更严厉的处罚。这些处罚可能包括数年监禁、巨额罚款和没收货物。当局随后将甲虫移交给美国农业部官员，他们负责评估如何处理违禁动物。据美国海关及边境保卫局称，这些甲虫可能会被捐赠给已经拥有合法许可证的各个动物园。

与美国海关及边境保卫局农业专家在全国范围内每天查获的甲虫总数相比，这 37 只甲虫只是九牛一毛。在“典型一天”，该机构平均报告有超过 3,287 种非法肉类、植物和其他动物副产品，以及超过 231 种“农业害虫”。