灰质：重塑过去的高危险玩具

执行最严格的消费者保护法之一是禁止玩具中含铅。铅是一种阴险的毒药：它起效缓慢，不会立即导致皮疹等明显影响，但会导致行为问题和智商略有下降。即使是极少量的铅也会造成伤害。然而几十年前，许多最受欢迎的玩具都是用固体铅制成的，包括锡兵。

考虑到当时生产的所有铅制玩具，锡兵听起来相当无害。不过，“锡”这个词有点用词不当。锡兵主要不是由锡制成，而是由含 60% 至 75% 铅的铅锡合金制成，其余大部分是锡和锑。有时，它们由“硬铅”铸造而成，这是一组通常在子弹中发现的合金，其中含近 95% 的铅，仅含少量锑以增加硬度。

孩子们不只是玩弄这些小块神经毒素；他们经常在自己的厨房里铸造它们，使用带有熔炉、勺子、一些铅合金棒和一系列士兵模型的工具包。铸造完成后，孩子们把它们锉平（四处撒上铅尘）。然后他们用各种颜料装饰他们的军队，其中大部分都是铅基颜料。

值得庆幸的是，安全标准从那时起已经有了长足的进步。按照今天的标准，即百万分之一百或更低，仅其中一个老锡兵所含的铅就足以使数百万个玩具无法在美国销售。尽管这种安全要求无疑有助于减少铅中毒病例，但它们可能不够严格。与大多数有毒物质不同，铅与否没有明确的限值，低于这个限值就无害。随着越来越多的铅对大脑有害的证据积累，100 ppm 的标准进一步降低也就不足为奇了。如果你真的想安全地玩锡兵，你必须找一些老式的硅橡胶模具，然后像我一样用无铅管道焊料铸造它们。