我们让数字助理相互竞争，以找到最有用的人工智能

CES 2018 表明，智能数字助理正成为各种设备的关键组件。随着这些人工智能伙伴在日常生活中发挥越来越重要的作用，每家科技公司都希望拥有自己的助理应用。亚马逊有 Alexa，苹果有 Siri，谷歌有 Google Assistant，微软有 Cortana，三星有 Bixby。

其中一些人工智能可以帮你做任何事情，从查询火车时刻表到控制智能家居——但很难知道哪个人工智能可以做什么。因此，我们下载了所有五个主要的助手应用程序，对它们进行测试，找出它们的差异，并决定哪些是最聪明、最有能力的。

在启动这些应用程序之前，请注意：由于这些助手中的每一个都可以响应数千条命令，因此很难对它们的技能进行详尽的调查。相反，我们的目标是让您大致了解每个助手的技能。另外请记住，我们是通过 Amazon Echo 扬声器与 Alexa 交谈的，因此它无法像我们在 Android 和 iOS 手机上测试的其他助手那样在响应的同时显示文本和图形。

一般问题

我们通过向助手询问一些基本问题来开始比赛，这些问题包括天气预报、不同测量单位之间的转换以及一些琐事。

每个助手都可以回答有关天气的简单查询并提供未来几天的天气预报。我们确实注意到响应中存在一些非常细微的差异，可能是因为这些应用程序依赖不同的来源。Alexa 在最短的时间内提供了最有用的信息，这是有道理的——作为一个纯语音程序，它必须尽可能简洁。

这些应用程序还出色地处理了不同单位之间的简单计算和转换。它们甚至可以更新不同时区的时间——不过我们应该扣掉 Siri 和 Cortana 的分数，因为它们的语音响应中没有包括日期和时间，而你需要知道某个地区是比你早一天还是晚一天。

我们还尝试了你可能会在搜索引擎中输入的一些问题：“巴拉克·奥巴马多大了？”，“谁建造了帝国大厦？”，“法国人口是多少？”和“加利福尼亚有多大？”。所有助手都返回了正确的答案，这意味着他们每个人都可以成为琐事之夜的好伙伴。

然而，一个更复杂的问题让一些助手陷入了困境。我们问：“罗伯特·德尼罗和阿尔·帕西诺参演的那部电影是什么？”作为回应，Google Assistant 和 Bixby 表现不错，列出了与问题相符的所有五部电影。Siri 只显示了三部电影，Cortana 显示了罗伯特·德尼罗的维基百科页面，而 Alexa 不知道发生了什么，试图播放一段视频。

我们再次提高了赌注，问了一个人类可以在几分钟内研究出来的棘手问题：“NASA 是否计划执行火星任务？”作为回应，Google 和 Bixby 提供并大声朗读了维基百科上有关人类火星任务的页面，Siri 和 Cortana 向我们指出了 NASA 的火星之旅页面，但没有读出来，而 Alexa 则开始朗读维基百科上有关 2007 年飞过火星的罗塞塔号航天器的条目。

显然，这些数字助理都可以对简单的可搜索问题给出简单的答案。然而，在处理更复杂的查询时，它们还有很长的路要走。在它们能够与人类助理相媲美之前，它们需要改进自然语言识别能力，以及更好的筛选在线信息的能力。

组织

优秀的数字助理不仅能搜索网络，还能组织你的生活。以下是竞争对手管理日历、联系人和电子邮件的方式。

所有这些助手都可以与 Google、Apple 和 Microsoft 日历应用程序配合使用 - 唯一的例外是 Cortana，它无法访问 Apple 日历。当你询问时，所有这些应用程序都可以告诉您下一个日历约会是什么，并在回答“我下周要做什么？”时提供即将发生的事件列表。Bixby 和 Siri 在整齐地显示这些信息方面做得最好（但这不是 Alexa 的错，因为它没有标准 Amazon Echo 上的屏幕）。除了查看现有事件之外，您还可以使用任何助手来创建新事件。但是，当我们询问下一个空闲时间段或空闲日是什么时候时，没有一个应用程序理解我们的意思。

至于联系人，所有助手都可以根据简单的“呼叫 Joe Schmo”和“发短信给 Jane Doe”命令执行操作——不过，使用手机上的 Alexa 应用程序，您必须先启用 Echo 才能拨打电话。功能大致相似，通话会自动通过免提电话启动。不过，Siri 还会要求您确认是否真的要拨打电话，以避免意外拨号。

当然，有时你想查找联系人信息而不必打电话给他们。所以我们试着找到我们其中一个联系人的地址。感谢 Siri 和 Bixby，它们居然识别出了“[姓名] 住在哪里？”命令。Cortana 和 Google Assistant 返回了同名名人的网页结果，而 Alexa 无法查找地址。

接下来，我们要求所有这些数字助理显示我们最近的电子邮件。Google Assistant、Bixby 和 Siri 都在屏幕上显示最新消息，但 Alexa 和 Cortana 却无法显示，因为它们无法与 Android 或 iOS 操作系统紧密集成。不过，Cortana 可以向特定联系人发送电子邮件，Bixby、Siri 和 Google Assistant 也可以。Alexa 再次错过了这个机会，但预计亚马逊将很快增加这一功能，或许是通过更新 Alexa 应用程序，使其与现有的电子邮件应用程序兼容。

提醒

闹钟、计时器和提醒器是数字助理的基本任务——在这个类别中，没有任何竞争应用程序会让您失望。

所有助手都可以“设置明天上午 9 点的闹钟”。它们会正确识别日期和时间，甚至会在屏幕上显示确认信息。后续命令“取消明天的闹钟”只适用于 Bixby、Google Assistant 和 Alexa。Siri 无法理解该措辞，但确实对“取消闹钟”做出了回应，这或许表明它的自然语言识别能力略微落后于其他助手。我们无法让 Cortana 取消通知，直到我们要求提供闹钟列表并手动将其关闭。

至于提醒，简单的“提醒我买牛奶”命令得到了几种不同的响应。Alexa 在保存提醒之前会询问提醒的日期和时间，Google Assistant 需要提醒启动的时间或地点，而 Bixby、Cortana 和 Siri 会将提醒保存在默认提醒应用中，而不会询问任何其他详细信息。如果您在原始语音命令中包含了特定的日期和时间，所有应用都会保存这些相关详细信息并相应地安排提醒时间。它们还能理解定期提醒，例如“每天下午 2 点提醒我锻炼”，让您可以设置每日、每周或每月提醒。

除了时间，您还可以将提醒与地点关联起来。Cortana 和 Siri 很好地处理了“提醒我到伦敦时买花”的命令。Bixby 和 Google Assistant 完成了一半，但要求我们手动指定位置，而不是直接接受语音命令中的伦敦。Alexa 根本无法将提醒与地点关联起来，但考虑到它位于扬声器中而不是支持 GPS 的手机中，这是一个可以原谅的缺点。

最后，为了避免测试手机在本周剩余时间里一直嗡嗡作响，我们要求数字助理“删除所有提醒”。Alexa 和 Bixby 在要求一般确认后同意了，Siri 希望我们分别确认删除每个提醒，而 Google Assistant 和 Cortana 根本不会听从该指令——我们不得不要求在手机上查看提醒，然后手动删除它们。

娱乐

没人希望生活只有工作而没有乐趣。因此，您的数字助理必须能够为您更新新闻、提供体育赛事结果以及播放音乐和电影。

在回答“有什么新闻？”时，Alexa 会读出来自各种本地、国内和国际服务的公告。其他竞争对手——Cortana、Google Assistant、Bixby 和 Siri——会显示当天的一些头条新闻，这些新闻来自互联网，但只有 Cortana 会大声朗读。不过，我们在 Pixel 手机上测试了 Google Assistant，如果你在 Google Home 扬声器上安装了它，那么它也可以为你朗读新闻。

接下来，我们尝试问：“曼联的得分是多少？”（用英格兰足球队曼联的缩写来指代该队）。Alexa 和 Google Assistant 的回答非常完美，Alexa 甚至告诉我们下一场比赛的时间。Siri 和 Cortana 很费劲，直到我们指定“曼联”作为球队名称。Bixby 在这次挑战中排名垫底，只能为我们提供一串网页结果。

我们发现音乐效果好坏参半。这实际上取决于两个因素：助手和音频服务。例如，我们可以使用 Alexa、Google Assistant 和 Cortana 完美地调出和播放 Spotify 播放列表。但当我们尝试 Apple Music 和 Google Play Music 等其他音乐应用时，助手就不尽如人意了。至于 Siri，它只能控制 Apple Music，而 Bixby 则更加有限——它只能播放手机上存储的音频文件。

同样，不同应用程序播放的电影也各不相同。只要您在同一无线网络上将 Alexa 连接到 Fire TV，Alexa 便可以打开应用程序并播放特定电影。Google Assistant、Siri 和 Bixby 会在您使用的手机上调出这些视频以及任何 YouTube 剪辑。此外，Siri 可以调出您存储在 iTunes 资料库中的任何内容，Google Assistant 可以将任何视频内容传送到附近的 Chromecast。我们没有考虑 Cortana，因为它不具备竞争对手那样的视频播放能力，尽管它可以通过 Bing 搜索调出一些 YouTube 视频。

虽然这是目前助手应用的娱乐状态，但它可能会很快发生变化，因为谷歌、三星、微软、亚马逊和苹果都在不断建立新的合作伙伴关系。例如，在显示新闻时，助手依赖于从新闻制作者那里接收兼容的内容。一旦建立了这些合作伙伴关系，这些公司就可以更新其应用程序以添加其他功能。

最终判决

这看起来似乎需要进行大量测试，但这些助手还有很多我们尚未探索的功能，这证明了它们的能力正在增强。不过，通过我们的基本评测，我们设法以不同的方式对这些数字伙伴进行了排名。

我们认为，Google Assistant 最擅长识别自然语言并回答后续问题。这是意料之中的，因为该应用可以借鉴 Google 在搜索和 AI 方面的丰富经验。它还具有与其他 Google 服务紧密集成的优势，例如 Android、Gmail 和 Google Maps（后者可让它快速启动逐向导航）。

Siri 与智能手机的集成度同样高，但仅限于 iOS 版本。然而，它对非 Apple 应用和服务的支持不足有时会让这款助手失望。不过，如果你更喜欢 iPhone，那么没有理由换用它：Siri 可以与 Apple 的邮件、日历、通讯录和地图应用完美配合。

Alexa 真正出彩的地方在于，它拥有众多第三方功能，包括 Domino's 和 Uber 等公司提供的服务，以及 iCloud 和 Spotify 等外部应用。它还能很好地识别自然语言模式。缺点是，它无法作为手机应用使用，但亚马逊正在修复这一缺陷，因此它不会再成为缺点。

Cortana 是搭载 Android 和 iOS 系统的微软助手，在我们测试的数字助手中，它似乎是最不连贯的。尽管如此，它与 Windows 10 完美同步，可在多种设备上运行，并且确实会努力了解您关注的新闻报道、体育比分和其他兴趣。不幸的是，它并不像 Google Assistant、Siri 或 Alexa 那样精致。

最后，作为这些应用中最新的一款，Bixby 仍在开发中。目前，它无法提供与竞争对手一样多的功能。但是，它确实可以很好地控制三星设备（尝试“关闭所有最近使用的应用”等命令），并且可以与制造商自己的移动应用很好地配合使用。预计未来会有一些重大改进。