向 UBR-1 问好，机器人经济的独臂代理

UBR-1 可以拿起遥控器。Unbounded Robotics 今天推出的这款新机器人无法弯腰或跪下——它两者都没有——但它仍然可以拿到遥控器。它可以通过头戴式 3D 视觉传感器和地面激光扫描仪探测物体，滚动进入探测范围，降低上身（高度在 36 到 58 英寸之间），然后用单臂高度灵活的手臂触及地面。

这就是机器人技术的突破。大多数人类可以不假思索完成的简单任务，却可以轻易将机器变成一团笨拙、令人头疼的混乱算法和损坏的执行器。UBR-1 可以避免自我毁灭，这令人充满希望。它只需 35,000 美元就能做到这一点，这令人震惊。

Rethink Robotics 的 Baxter 是一款双臂、触摸屏机器人，价格更便宜（22,000 美元），可以训练它执行体力劳动，但它缺乏机动性。它必须被人拖着从一个工作站移动到另一个工作站。今年 1 月，Unbounded Robotics 从 Willow Garage 分离出来，该公司以 400,000 美元的价格出售可移动、双臂、功能强大的 PR2。UBR-1（发音为“uber one”）没有手臂，但据 Unbounded 联合创始人兼首席执行官 Melonee Wise（Willow Garage 的机器人开发团队负责人）称，目前市场上 40 台 PR2 的拥有者中，很少有人使用过它的双臂。一位潜在客户在预览了廉价版 UBR-1 后告诉 Wise，“如果我需要两只手臂，我可以再买一只。”

UBR-1 的低成本最终可能将机器人从工厂中拉出来，进入我们的生活。具体来说，Unbounded 希望从超市开始，可能与连锁店合作，使用 UBR-1 来补货。例如，根据预设的时间表或员工的语音命令识别和堆放 Rice-A-Roni 的盒子，这些都完全在机器人的能力范围之内。而且，机器人补货员的预期投资回报为 35,000 美元，可以用几年而不是几十年来衡量。 “当我们在 Willow 时，我们尝试与几个人合作，用 PR2 完成这样的任务，”Wise 说，“讨论总是归结为，好吧，我要用 40 万美元的机器人做什么？它能做这些事情很棒，但它要 40 万美元。”

这让我们进入了讨论 UBR-1 抢占工作岗位的部分。

不管是好是坏，或者介于两者之间，机器人经济正在向我们所有人袭来。整个行业的自动化程度提高，以及将波及全球的影响，本质上并不是道德或不道德的，而是我们未来生活的现实。但如果你碰巧以补货为生，机器人经济就不是经济杂志和预言灾难的记者的抽象话题了。它最早可能在明年夏天影响到你，届时 Unbounded 计划将第一批机器人交付。

在某些使用模型中，UBR-1 可以完全或部分取代人类，这一点毋庸置疑。它不仅可以在商店中运送产品（只要重量不超过 3 磅），还可以做一些小技巧，比如创建一个拼出品牌名称的显示屏，虽然这是一个愚蠢的任务，但仍然不需要人类保姆。不过，在其他角色中，它可以简单地改进操作，从 CNC 机器中取出并直观地记录完成的零件，或者在凌晨 2 点将小型客房服务物品亲自送到酒店客人手中，因为那时人手有限，而让前台空着去给喝醉的人送 M&M 巧克力并不是最佳选择。

然后是老年人护理，以及放在地板上的遥控器。那些行动不便的人可能不明白拥有一个可以做简单事情的机器人有什么好处，比如从房子周围取东西。与其他设计用于与人共享空间的机器人一样，UBR-1 在移动和驱动时使用最小的力，即使是最轻微的触摸也会做出反应。例如，Unbounded 并不认为 UBR-1 可以取代护士。但如果取代超市补货员的同一款机器人可以帮助老年人在未来几年内远离养老院，那么机器人经济及其机器代理也许并不是那么糟糕。