在《冰川学杂志》上发表的一篇论文中,美国宇航局戈达德太空飞行中心的科学家发现,1992年至2001年间,南极洲每年增加1120亿吨冰,2003年至2008年间,南极洲每年增加820亿吨冰。 这一发现与美国宇航局重力恢复和气候实验(GRACE)的数据不一致,这两颗卫星记录了南极洲在 2003 年至 2014 年间每年损失 920 亿吨冰。 那么,冰雪融化了吗?是也不是。南极洲面积非常大,虽然西部的一些地区正在以惊人的速度融化,但科学家发现,东南极洲的一些地区正在增加冰雪。最近一项关于冰雪增加的研究甚至引起了一些头条新闻,人们开始怀疑全球变暖是否已经结束。 剧透:事实并非如此。 为什么会出现如此巨大的分歧?首先,这两项研究关注的是不同的东西。GRACE 卫星测量的是冰的质量,而《冰川学杂志》的研究则关注的是冰体积随时间的变化,通过测量冰表面的海拔高度,结合地面冰芯,推断出冰质量的增加。 两项研究都发现,西南极洲部分地区正在融化冰层,而东南极洲部分地区正在融化冰层,但两者对融化程度的抵消程度不同。但两份研究都认为,从长远来看,我们都需要密切关注目前正在加速的冰融化。 《冰川学杂志》论文作者杰伊·兹瓦利在一份声明中表示:“如果南极半岛和西南极洲部分地区的冰盖融化速度以过去 20 年的速度持续增加,那么在未来 20 到 30 年内,这些地区的冰盖融化速度将赶上东南极洲长期以来的融化速度——我认为降雪量的增长不足以抵消这些融化。” 事实上,今天发表的一篇论文表明,如果西南极冰盖的一部分不稳定,就无法阻止整个冰盖融化,可能会导致海平面在未指定的时间内上升 9 英尺(3 米)。 气候变化并不是每天都能看到的现象。二月的温暖天气并不代表我们所知的生命将要终结,七月的寒冷天气也并不代表气候变化奇迹般地停止了。气候不像天气那样变化无常。它是一种持续的模式,变化非常缓慢,通常变化非常缓慢,以至于我们在日常生活中甚至不会注意到。 这时,数据就派上用场了。记忆可能模糊不清,但记录的测量结果可以帮助我们弥补固有的偏见。科学家们正在从尽可能多的来源收集尽可能多的数据,试图预见一个非常不确定的未来。这就像试图拼凑一个 1000 块的湛蓝天空拼图,拼图块不断变形,背景中倒计时钟滴答作响。在这种情况下,你需要尽可能多的人来帮助你。他们并不总是同意哪一块拼图放在哪里,但你需要把桌子上的所有碎片都拼起来,才能得到完整的画面。 这就是为什么目前所有的测量结果并不完全一致是可以预料的。最终,我们会弄清楚它如何融入到拼图的其余部分。很快,还会有更多的拼图碎片需要添加。2018 年,NASA 将发射 ICESat-2 卫星,该卫星将能够测量冰盖海拔变化和海冰厚度,精确到半英寸以下。 |
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