和人类一样，黑猩猩在人群注视下通常会以不同的方式执行任务

人类的表现——无论是艺术、学术、社交还是其他方面——往往受到周围人群规模的影响。但我们并不是唯一适应观众的物种。根据最近的研究，我们一些最亲近的动物亲属也表现出同样的群体诱导表现提升和限制，这取决于人群规模。新证据表明，这些天生的心理影响可以追溯到重视声誉和权威的人类文化进化之前。

众所周知，黑猩猩会组织成等级社会，但专家们此前对同伴对其情绪、行为和表现能力的影响程度存在分歧。但正如 11 月 8 日发表在《iScience》杂志上的一项研究详细指出的那样，即使是黑猩猩在某些社交场合也容易受到“观众效应”的影响。

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为了评估这种效应在黑猩猩身上的表现，日本京都大学的研究人员依靠他们研究设施相对独特的环境。在那里，黑猩猩几乎每天都通过基于触摸屏的食物奖励实验与人类互动。因此，该团队为六只黑猩猩提供了三种不同的基于数字的触摸屏任务，这些任务的复杂性和认知要求各不相同。

在第一个任务中，黑猩猩需要在屏幕上按顺序依次触摸数字 1-19。第二个游戏再次要求动物按顺序选择数字，但只能在屏幕上不同位置显示的数字之后进行。第三个任务是最困难的，它让黑猩猩再次按顺序选择数字。然而，这一次，当灵长类动物按下一个数字时，所有其他数字都会消失，这要求它们实时快速记住位置。研究人员随后分析了每只灵长类动物在六年测试中从数千次测试中收集的表现结果。

回顾数据后，我们发现了两个特别的趋势。随着实验同伴人数的增加，黑猩猩在最困难的任务上的平均表现“统计上显著”地提高了。但对于最简单的任务，如果它们知道附近站着更多黑猩猩或熟悉的人类，它们的表现就会变差。

“我们的研究结果表明，人类对目击者和观众的关注程度可能并不局限于我们这个物种，”日本京都大学的研究合著者 Shinya Yamamoto 在周五的一份声明中表示。“……如果黑猩猩在执行任务时也会特别关注观众，那么这些以观众为基础的特征很可能在我们类人猿谱系中出现以声誉为基础的社会之前就已经进化了。”

该研究的共同作者克里斯汀·林补充道，虽然我们可能不认为黑猩猩会在意其他物种观看它们执行任务，但“事实上，它们似乎受到人类观众的影响，甚至取决于任务的难度，这一事实表明，这种关系比我们最初预想的要复杂得多。”

研究小组指出，他们仍不确定是什么神经机制引发了灵长类动物和人类的这些行为变化。不过，他们希望对我们的猿类亲戚的进一步研究有朝一日能更好地解释这些共同的、跨物种的经历。