看看动物标本制作和汽车设计的奇怪交集

一般而言，我们认为汽车是由焊接钢和塑料制成的人工无生命机器。但如果汽车的设计能够考虑到微生物的进化，代表与自然的合作，那会怎样？起亚、现代和 Genesis 正在与著名的罗德岛设计学院的一群年轻艺术家和科学家一起研究这种世界观。

现代汽车集团 (HMG) 是这三个品牌的母公司，该集团于 2019 年启动了 RISD x 现代汽车集团研究合作项目。如今，这一独特的合作关系已进入第四个年头，致力于积极探索自然、艺术和设计之间的关系，造福人类。这支由学生、教授、HMG 工程师和设计师组成的团队使用“生物化皮肤”等短语来形容机器人，使用“化学趋化过程”来描述运动，挑战了人们对机器如何工作的传统观念。

以下是罗德岛设计学院学生为现代汽车集团的未来而创建的项目。

利用黏菌模拟自动驾驶汽车

在与一群记者在罗德岛州普罗维登斯及其周边地区试驾全新 2024 款起亚 Seltos 时，我们在罗德岛设计学院停留了一段时间，听取了该项目学生的意见。在一项名为“未来空间和自动驾驶汽车”的计划中，学生们使用科学方法结合以设计为中心的思维来研究自动驾驶汽车的未来。

第一位演讲者是 2023 届毕业生 Manini Banerjee，她在进入罗德岛设计学院之前曾就读于布朗大学和哈佛大学，她向我们提出了一个挑战，即如果汽车是由生物体而不是算法驱动，它将如何工作。

在他们的研究中，班纳吉和她的实验室伙伴梅赫克·沃赫拉发现，每辆自动驾驶汽车每小时处理 40 TB 的数据；班纳吉说，这相当于 iPhone 3000 年的典型使用量。她断言，问题在于数据处理和数据存储严重依赖于碳排放数据中心，这只会加速全球变暖。沃赫拉和班纳吉开始研究是否有可能实现有机、可持续的无数据导航。

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研究小组使用黏菌生物作为载体，观察了黏菌如何生长、学习和适应。在纸板迷宫中，黏菌生物模仿自动驾驶汽车的运动。在研究过程中，他们注意到黏菌学会了如何通过感知环境中的化学物质和光线来找到迷宫的中心。是否有可能用基于自然的解决方案取代碳含量高的数据处理？班纳吉说，是的。（据德克萨斯农工大学称，黏菌在自然界中以“团块”的形式存在，类似于变形虫，吞噬它们的食物，主要是细菌。在相关工作中，芝加哥大学的研究涉及在 2022 年将黏菌用于智能手表。）

“文明是通过自然环境和人造环境之间的距离来衡量的，”她告诉小组。“我觉得我们已经开始利用技术进步来构建这个空间。”

“不要盲目追求创新”

如今，设计师和工程师将目光投向外部世界，以便更好地了解生理学、自然规律和美。自然与汽车作为合作伙伴的未来是罗德岛设计学院和亨利·曼格斯大学合作的重中之重。

罗德岛设计学院自然实验室收藏了大约 10 万个动物标本，其数量堪比世界级自然历史博物馆，自 1939 年起就一直存在。学生可以像借阅图书馆书籍一样从实验室借阅标本。例如，研究翠鸟的翅膀不仅能激发人们对颜色的灵感，还能激发人们对图案、纹理和实用性的灵感。观察鹈鹕的骨骼结构以了解其强度点，或观察昆虫翅膀的防水方式，也可以推动汽车制造的发展。

罗德岛设计学院团队还在探索如何接受熵，即系统中无序或不确定性的程度，而不是严格的机械过程。可持续性也是这项研究的一个重要元素，这意味着研究人员应该了解材料是如何分解的，而不是造成浪费和气候变化。这两个概念结合起来，表明工程和技术可以按照人类创新的速度进行编程，内置退化（如果你愿意的话，可以有一个有效期）。

“我们的目标是摆脱盲目追求创新，转而创造可能恢复我们与自然关系的生物机器，”班纳吉在今年早些时候的 TedX 演讲中说道。“如果我们了解了我们正在研究的生物，我们就不必伤害、编辑或斩首它们。我们可以从‘自然启发’转向‘自然合作’。”