为什么我们总是会被突然惊吓到？

吓唬人并不难。只要拿一个看起来令人不安的物体，把它放在视线之外，直到合适的时机。然后，让它飞起来，发出砰砰声、砰砰声或尖叫声。在我们处理任何典型的恐惧症（蜘蛛、皮肉伤、鲨鱼、小丑等）之前，光和噪音就已经进入我们的大脑。这是一种令人惊讶、令人回味且简单的吓人方法。

当然，这就是它被称为“惊吓”的原因。几十年来，设计师、导演和编剧一直将这种心理惊吓融入电子游戏、电影甚至广告中。他们可能会添加一些特效，但通常使用相同的老套路。观众也知道这一点，并且会立即接受。

即使是研究恐怖的科学家也无法免受突然移动和噪音的基本恐惧。“有一辆消防车。灯亮了，喇叭响了，然后朝你冲过来，”芝加哥大学人类发展研究员科尔坦·斯克里夫纳在描述他上周末参观的底特律鬼屋的一个特点时说道。“它每次都吓到我。”丹麦奥胡斯大学娱乐恐惧实验室主任马蒂亚斯·克拉森也写道，他最喜欢的突然惊吓发生在丹麦的一座名为反乌托邦的鬼屋里。“里面必然有一个房间，吉祥物猪先生躲在黑暗中，等待客人的到来，”他在电子邮件中说道。“当他跳出来，电锯发出轰鸣时，我的心都快要爆炸了。”有了适当的触发因素，很难避免极端反应。

全身效果

无论是在鬼屋里、在漆黑的街道上，还是坐在沙发上看《大白鲨》 ，我们的大脑都会做出类似的反应。范德堡大学心理学家、情感神经科学实验室主任戴维·扎尔德说，杏仁核是大脑中处理恐惧的关键部位，它会亮起来。这个区域控制着你身体的惊吓反应：跳跃、躲避，或者做出害怕或惊讶的表情。一旦杏仁核被激活，它就会提示下丘脑（大脑中控制激素的部分）释放肾上腺素，让我们的肌肉做好行动的准备。

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但这个过程还不止于此。脑干的历史可以追溯到人类出现之前的数百万年，它可能是惊吓中最重要的角色。脑干的一个区域蓝斑会合成应激激素去甲肾上腺素。这反过来又会增强我们的注意力。“这些都是非常根深蒂固的回路，本质上是一种应急反应，”扎尔德说。

大多数孩子在学校里学习过“战斗或逃跑反应”，而我们对生理学的理解也强化了这一点。当一个人受到惊吓时，他们的心率和血压会飙升，血液会涌向四肢，瞳孔会放大，以尽可能多地吸收光线。他们的膀胱或结肠甚至可能会排尿，这在危险情况下并不是一个明显的优势，而更像是一种故障，因为脑干会否决来自中枢神经系统的其他命令。这种心态不适合做出复杂的决定，也不适合做任何事情，除了过度关注威胁。

制造幽灵

鬼屋的创造者利用大脑的冲动，叠加其他令人不寒而栗的效果。主题景点咨询公司 Hauntrepreneurs 的老板兼首席设计师 Leonard Pickel 说，他最喜欢的技巧之一是下拉面板。演员在某种隐藏的盒子里按下门闩，门就会在他面前落下。“它会发出巨大的声音，这才是真正的恐怖，”他说。

专家们一致认为，令人震惊的感官体验普遍令人恐惧。但也有更微妙的技巧可以让人们做好应对突然惊吓的准备。例如，当人们看到长着獠牙的动物或残缺不全的尸体的照片时，他们会受到惊吓，反应会更强烈。视觉刺激和场景设置可以在很大程度上营造恐惧感。

熟悉的配乐也能增加电影的刺激感。本着研究的精神，我边看《大白鲨》边写这篇文章。如果没有那紧张的两音符音乐（ nah-nah、nah-nah、nanananananana ……），这部电影就不会那么惊悚。“声音对于营造惊吓效果至关重要，”克拉森说。十骨剧团联合艺术总监兼配音演员克莱尔·格雷沙姆说，在音频环境下，令人毛骨悚然的长时间噪音和突然的咆哮都会让人害怕。“我想到了《咒怨》 ，它仅凭呼吸就能发出长时间的吱吱作响的死亡嘎嘎声。或者《天外魔花》中唐纳德·萨瑟兰令人恐惧的尖叫声，”她在电子邮件中写道。

鬼鬼祟祟的触觉技巧也使人们更容易受到突然惊吓。但皮克尔说，关键是让人们感到紧张，但不要让他们感到害怕。为了达到这种效果，他让鬼屋的一些地板下沉，并稍微前后移动。

人生教训

数千年前，我们的祖先小心翼翼地避免遭遇恐怖事件。如今，我们花大价钱去剧院和主题公园，就是为了体验同样的惊险刺激。

尽管这会给我们最重要的器官之一——心脏带来压力，但斯克里夫纳仍然坚持下来。去年，斯克里夫纳和他的同事测量了 110 名走过丹麦鬼屋的人的心率。他说，在 45 分钟的鬼屋之旅中，有些人的心率大部分时间都达到每分钟 140 次或以上。“那感觉可能就像你要死了一样，”斯克里夫纳说，“因为那是一项非常剧烈的锻炼。”相比之下，成年人的平均静息心率为每分钟 60 到 100 次；昨天慢跑后，我的健身监测仪读数为每分钟 148 次。即便如此，斯克里夫纳说，他研究中的大多数人都表示他们喜欢鬼屋。

在他的大量作品中，斯克里夫纳将从鬼屋里出来的人分为两大类：寻求刺激者和紧张不安者。寻求刺激者是那种会从飞机上跳下来的人——他们故意追求刺激的场景。紧张不安者则更复杂。他们在鬼屋里真的感到害怕；他们的心率不断上升，并一直保持在高水平，表现出各种紧张的迹象。但当他们结束鬼屋之旅并走过去和斯克里夫纳交谈时，他们说他们对自己有了新的认识。在现代社会，除了战区之外，很少有机会学习如何应对意想不到的、压倒性的情况。所以从某种意义上说，鬼屋让人们有机会测试自己的勇气——并从中得到重要的教训。“感觉非常非常糟糕并不总是意味着会发生非常非常糟糕的事情，”斯克里夫纳说。