宝马计划在南卡罗来纳州的一家工厂安装人形机器人来做……某事

闪亮的银色人形机器人大小与轻型拳击手相当，它们正准备开始在美国宝马工厂的车间里穿梭。这家汽车制造商最近与机器人初创公司 Figure 达成了一项商业协议，将其同名的“通用”人形机器人引入宝马的制造工厂，从南卡罗来纳州斯帕坦堡工厂开始。这项协议使宝马与特斯拉和其他汽车制造商展开了竞争，这些汽车制造商已经接受了人形机器人的愿景，以进一步实现其已经充满科技感的工厂的自动化。很明显，机器人即将到来，但似乎没有人真正知道应该用它们做什么。

机器人是如何工作的？

Figure 机器人身高 5 英尺 6 英寸，重 130 磅，是一块双足金属，能够举起约 45 磅的重物，行走速度可达每小时 2.7 英里。Figure 立志打造“世界上第一款商业上可行的通用人形机器人”，该公司表示，其 Figure 01 型号在充电前可以运行约 5 小时。虽然目前尚不清楚该机器人在汽车工厂环境中的具体工作方式，但 Figure 相信其设备通常可以“使困难、不安全或繁琐的任务实现自动化”。

至于人形机器人在工厂里具体要做什么，Figure 发言人告诉PopSci ，“具体任务尚未公开宣布。”宝马发言人表示，汽车制造商正在“研究概念”。

宝马与 Figure 之间的协议分为多个阶段。首先，两家公司将寻求“确定机器人的初始用例”。一旦确定，机器人将在宝马位于南卡罗来纳州斯帕坦堡的制造工厂首次亮相。宝马南卡罗来纳州工厂的一位发言人告诉PopSci ，他们正在研究如何在工厂中使用人形机器人，并表示在需要双手抓握某些物体的情况下，这种机器人可能会很有用。宝马发言人没有提供更具体的用例，并表示目前还没有机器人何时可以到达现场的时间表。

“宝马一直在探索最新技术，以提高我们的流程效率。投资于此类创新的公司更具可持续性，生产力更高，并具有竞争优势，”发言人告诉PopSci 。“我们需要适合未来的正确工具，而这只是我们工具箱中可以使用的工具之一。”

与此同时，Figure 的一位发言人告诉PopSci，他们的目标是在 2024 年的某个时候让机器人在宝马制造工厂中工作。

汽车工厂中的机器人并不是什么新鲜事，但到目前为止，它们大多类似于只能执行特定预设任务的单一用途机器。像 Figure 这样的机器人制造商相信，他们按照人类形象制造的新型人形机器人可以充当一种多面手，能够在工厂车间行走并执行各种任务。例如，手的加入可以帮助 Figure 机器人开门和使用工具。同时，手臂和腿可以帮助机器人爬楼梯、穿越地形和举起沉重的箱子。

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Figure 创始人兼首席执行官 Brett Adcock 在一份声明中表示：“几十年来，单一用途机器人已经占据了商业市场，但通用机器人的潜力尚未完全开发。Figure 的机器人将使公司能够提高生产力、降低成本并创造更安全、更一致的环境。”

Figure 在其网站上指出：“Figure 01 将人类的灵活性与尖端的人工智能结合在一起，超越单一功能的机器人，为制造、物流、仓储和零售领域提供支持。”

Figure 含糊地表示，它正在使用 AI 构建“智能实体代理”，能够在独特且非结构化的现实世界场景中与现实世界环境进行交互。最近，该公司发布了一段视频，声称 Figure 机器人在摄取了 10 小时的视频后，利用 AI 学习如何制作一杯 Keurig 咖啡。

汽车制造商竞相将人形机器人引入工厂车间

宝马与 Figure 达成新协议是在特斯拉宣布计划将人工智能人形机器人引入工厂车间三年后。当时，特斯拉的机器人实际上是一个穿着紧身弹力服的跳舞男子。从那时起，特斯拉展示了几款“Optimus”机器人原型，其身体设计与 Figure 模型相似。据报道，Optimus 的最新版本可以蹲下并抚摸鸡蛋，但目前尚不清楚这将如何应用于汽车制造。特斯拉首席执行官埃隆·马斯克此前曾告诉投资者，Optimus 的重要性将在“几年后显现出来”，甚至暗示这台惊人的机器有朝一日的价值可能超过特斯拉的汽车。特斯拉没有立即回应PopSci 的置评请求。

无论马斯克的预测是否成真，其他大型工业家都注意到了这一点。2021 年，自动化巨头现代汽车以约 11 亿美元的价格收购了波士顿动力公司，该公司以制作笨重的人形机器人表演后空翻和各种健美操的奇怪视频而闻名。在汽车行业之外，亚马逊最近透露，它正在测试一家名为 Digit 的公司生产的双足人形机器人，该公司表示，未来有一天它可以与仓库中的员工一起工作。

那么，为什么现在大家对机器人如此感兴趣呢？ 《华尔街日报》最近的报道称，宝马等汽车制造商将通过机器人技术扩大自动化，以抵消不断上涨的劳动力成本并降低产品价格。美国汽车工人联合会 (United Auto Workers Union) 的美国汽车工人最近与福特、Stellantis 和通用汽车达成了一项新合同，其中包括在四年内工资上涨 25%。丰田和现代等其他汽车制造商也纷纷提高工资。人形机器人虽然生产成本高昂，可靠性也未经测试，但从理论上讲，对于希望抵消劳动力成本上涨的汽车制造商来说，它们可能是一项有吸引力的投资——前提是它们能够学会在制造汽车方面胜过经过培训的人类。

不过，科幻小说中关于永不停歇、超高效、永不休息的机器人劳动力的设想至少目前仍只是推测。据报道，就连 Figure 的机器人也必须每隔几个小时走到充电站进行短暂休息。