一些小失误几乎让世界陷入核战争

以下内容摘自布莱恩·沃尔什所著的《末日：世界末日简介》。

如果美国国防机构中有一个重要职位，威廉·佩里很可能担任过。他在 20 世纪 60 年代担任电子情报方面的文职专家，担任过国防部研究和工程部副部长，并在 1994 年至 1997 年担任比尔·克林顿总统的国防部长期间结束了他的政府公职生涯。他曾担任加州大学洛斯阿拉莫斯实验室的理事会成员——第一颗核弹就是在这里研制出来的——目前是《原子科学家公报》的董事会主席。即使已经 91 岁高龄，他的声音仍然散发着权威，他的话要求世界各国首都关注。

然而，佩里之所以与众不同，是因为他是美国最后几位亲眼目睹核毁灭的美国政治家之一。他意识到，核战争的真正威胁不是来自军事竞争，而是简单的误解和技术错误可能演变成全球灾难。核战争的危险性并不大，而是核本身，数千万吨的爆炸威力随时处于爆炸状态，任何错误都是不可挽回的。

1962 年秋天，佩里在旧金山湾区西尔瓦尼亚电子防御实验室担任主任。同年 10 月的一天，佩里接到了一位中情局朋友的电话，要求他立即飞往华盛顿进行咨询。佩里因此卷入了后来被称为古巴导弹危机的事件。在华盛顿，佩里仔细研究了苏联在古巴导弹基地的侦察照片，并帮助肯尼迪总统及其工作人员撰写技术报告。随着华盛顿和莫斯科之间的僵局变得越来越紧张——肯尼迪对古巴实施海军隔离，并考虑如果苏联不撤走导弹，将入侵该岛——佩里开始确信每一天都将是他生命中的最后一天。而且情况比他想象的还要糟糕。“肯尼迪的评估是核战争爆发的几率是三分之一，”佩里告诉我。“至少在我看来是这样，因为这场战争有可能在他甚至不知道的情况下爆发。”

这场战争的舞台为现代人类可能比以往任何时候都更接近灭绝做好了准备。1962 年 10 月 27 日，作为美国海军对古巴进行隔离的一部分，美国驱逐舰和航空母舰兰道夫号成功包围了苏联潜艇B-59 。美国舰艇开始在潜艇周围投掷小型深水炸弹（水下爆炸装置）。美国指挥官并不是想击沉潜艇，而是想迫使它浮出水面，他们已经向莫斯科的苏联军事领导人明确表示了这一意图。

美国人不知道的是，这艘潜艇已经与莫斯科失去联系好几天了。当深水炸弹开始在潜艇周围爆炸时，船员们有充分的理由相信第三次世界大战已经开始。精疲力竭的船长瓦伦丁·萨维茨基下令准备发射潜艇的核鱼雷。如果成功击中伦道夫号，这艘航空母舰就会化为乌有，而这反过来又会使美国的全面报复核战争计划付诸实施。数以千计的美国核弹头将会飞向苏联、中国和其他国家的目标。苏联将会做出回应，最坏的情况就会发生。