固铂轮胎计划于 2017 年利用沙漠灌木制作轮胎

有时，可以通过改变汽车零部件的材料来降低汽车对环境的影响。

多年来，美国轮胎行业一直在寻找进口天然橡胶和合成橡胶所用的石油的替代品。

据《纽约时报》报道，固铂轮胎预计将于本周展示采用银胶菊植物（一种原产于美国西南部的沙漠灌木）制成的轮胎。

该公司表示，到 2017 年将能够利用银胶菊橡胶制造出完整的轮胎。

协助此项工作的是 PanAridus 公司（该公司种植植物并用其生产橡胶）以及康奈尔大学和克莱姆森大学。

据报道，有多家公司也对银胶菊表现出兴趣，希望用其替代昂贵的进口橡胶和对环境有疑问的石油。

普利司通去年开设了“生物橡胶”研究和制造中心，福特则与俄亥俄州立大学合作寻找该物质的汽车用途。

一家名为 Yulex 的初创公司（之前曾与 Cooper 合作过轮胎项目，后来被 PanAridus 取代）也致力于将银胶菊橡胶应用于消费产品中，其中包括巴塔哥尼亚的潜水服系列。

库珀的项目是美国能源部和农业部联合管理的 690 万美元生物质研究与发展计划的一部分。

据报道，银胶菊除了能生产出可加工成橡胶的乳胶外，还能生产出可用于粘合剂、调味剂、香料和生物燃料的树脂。支持者称，银胶菊植物的纤维材料还可以制成生物燃料和建筑材料。

自 20 世纪初以来，人们对种植银胶菊作为橡胶树（天然橡胶的来源）替代品的兴趣时高时低。二战期间（当时日军的进攻切断了美国橡胶树的供应）和 20 世纪 70 年代，这种兴趣变得尤为强烈。

银胶菊的生长速度比橡胶树快得多，但橡胶树仍具有某些优势。橡胶树不易开裂，而且不像银胶菊橡胶那样容易产生过多的热量。不过，库珀声称，它已经用 100% 银胶菊橡胶制造了一些轮胎部件，并且正在努力用这种国产材料替代其他轮胎部件。

轮胎已占全球橡胶使用量的70%，随着更多国家实现工业化，轮胎需求预计还会增长。

各公司认为，到 2024 年，橡胶行业可能还会额外消耗 2100 万英亩橡胶树。

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