自燃比你想象的更容易

关于自燃的事实很容易被遗忘。这主要是因为人体自燃是阴谋论者们的最爱。关于人体突然着火的报道往往会忽略一个重要的细节，比如点燃的香烟。然而，就像许多虚假的科学概念一样，这种可能性如此吸引人，以至于有些人只想相信。

非人为自燃也是如此。最近网上流传着一段视频，视频显示一个棉球在浸泡在几管强力胶中后着火了。这太酷了！当然，我不得不一次又一次地尝试，用我能找到的每一种强力胶和棉球。但从来没有成功过。

毫无疑问，强力胶与棉花混合后会变得非常热。纤维的表面积很大，使胶水迅速硬化，以热量的形式释放能量。制造商警告说，强力胶滴到衣服上会引起灼伤，我个人就遇到过这种情况。热的织物会粘在你的皮肤上，任何试图把它撕下来的尝试都意味着它也会粘在你的手指上。

但皮肤灼伤和真正的火焰之间有很大区别。据我所知，视频中的棉球并没有着火；仔细观察录像后发现，视频是在起火前剪辑的。

科学的美妙之处在于，每一种虚假现象背后都存在着一种更不寻常的真实现象。例如，一种鲜为人知的自燃形式是真实存在的，而且很容易复制：灌肠自燃（不是真的）。

为了演示这一点，我在一小堆细磨的高锰酸钾（一种用于给铁质滤水器充电的化学品）上挖了一个凹坑。然后我将甘油灌肠剂分配器的内容物挤入凹坑。高锰酸钾是一种强氧化剂，可与甘油中的碳氢键发生反应。几秒钟后，混合物猛烈燃烧。每次都有效——这没什么神秘的，毫无疑问。

警告：强力胶粘在衣服上可能会引起灼伤。高锰酸钾和甘油是严重的燃烧物。