密歇根大学研究人员利用虚幻引擎打造虚拟现实“黑客帝国”

1999 年上映的科幻电影《黑客帝国》的一个重要启示是（剧透警告），大多数人类都被困在一个复杂的虚拟世界中。当时，这种场景似乎遥不可及，甚至完全不可能。但 16 年后，科学家们越来越接近用越来越难以区分的计算机生成的副本复制现实。只需看看密歇根大学 UM3D 实验室的最新进展，该实验室专注于虚拟现实、3D 建模/打印、动作捕捉和其他新兴技术的研究。

自 1997 年以来，该大学一直拥有一个沉浸式虚拟现实测试环境，其形式是一间覆盖着投影墙的小房间（10 英尺 x 10 英尺），当有人在其中移动时，投影墙会改变视角。但直到最近，研究人员才对这个名为 MIDEN（密歇根沉浸式数字体验中心）的房间进行了升级，使用虚幻图形引擎，该引擎曾用于制作有史以来最详细、最漂亮的一些电子游戏，从《生化奇兵：无限》到《质量效应》系列。

MIDEN 对虚幻引擎的升级使 VR 测试室能够渲染出令人难以置信的逼真环境，包括植物、水、烟雾和火焰等复杂特征。此外，得益于 MIDEN 的跟踪系统（该系统依赖于立体眼镜和游戏控制器，两者都配有跟踪球），这些虚拟环境可以无限延伸到各个方向，人类测试者不仅可以在其中自由移动，还可以操纵物体（门、武器）。正如上面的 UM3D 视频所示，结果令人惊叹不已。

UM3D 在一份新闻稿中表示，该系统的设计“不仅针对游戏玩家，还针对那些寻求高质量可视化研究和探索的人”，具体来说，是“涉及人类行为和环境影响的研究”。2016 年有望成为消费级虚拟现实真正崭露头角的一年，因此，像 UM3D 这样的研究人员在专用测试实验室中追求更强大的版本也是合情合理的。