为科学疯狂

项目：iBats，蝙蝠侦探

出于我一直不明白的原因，蝙蝠的名声很差。也许是因为有些蝙蝠看起来有点凶猛，也许是因为它们在捕猎时习惯飞得很近；无论如何，它们的名声完全不实。蝙蝠是我们环境中非常重要的一部分。

据大自然保护协会称，全世界有 1100 多种蝙蝠，占全球哺乳动物总数的四分之一以上。它们的体型各异，从体重 2 克的小型蜜蜂蝙蝠到体重 1.5 公斤的巨型狐蝠。它们对害虫控制非常重要，因为每只蝙蝠一小时可以吃掉 1000 多只蚊子。它们也是重要的传粉媒介；就像蜜蜂一样，一些蝙蝠以花蜜或水果为食，帮助在植物之间传播花粉。只有三种蝙蝠是所谓的“吸血鬼”蝙蝠，而且它们都不生活在美国。尽管我们不愿意去想，但蝙蝠粪便（也称为鸟粪）是一种丰富的肥料，曾经是一种主要的贸易商品。

可悲的是，大多数蝙蝠妈妈每年只生一只幼崽，这使得蝙蝠特别容易受到环境变化的影响。这就是为什么有两个项目想要更多地了解蝙蝠以及如何保护它们。

志愿者们可以在移动设备上安装一个免费应用，记录蝙蝠的声音。结合其他数据，研究人员可以监测蝙蝠种群随时间的变化。到目前为止，已有 600 多人在多个国家收集了录音，并将其上传到蝙蝠数据库。

如果你不喜欢接近蝙蝠，那么你可以访问蝙蝠侦探网站，聆听蝙蝠叫声，帮助对蝙蝠进行分类。事实证明，人类非常善于判断他们听到的是否是蝙蝠叫声。

据“蝙蝠侦探”组织者称，“最终目标是利用你们的分类来制作一个新的自动程序，让世界各地的研究人员能够从他们的记录中提取信息，从而轻松追踪蝙蝠种群。这将使我们更容易理解蝙蝠种群如何受到全球变化的影响。”

这两个项目都是跨组织合作的奇迹。iBats 是多个国家保护组织以及伦敦动物学会和蝙蝠保护基金会共同开展的项目。该项目由达尔文倡议和利华休姆基金会资助。而 Bat Detective 是伦敦大学学院、伦敦动物学会、蝙蝠保护基金会、欧洲蝙蝠保护组织、奥克兰大学和公民科学联盟之间的合作项目。

Chandra Clarke是 Webby 荣誉奖获得者、成功的企业家和作家。她的书《成为变革者：用公民科学拯救世界》可在亚马逊购买。您可以通过 Twitter @chandraclarke 与她联系。