什么是数模转换器？您需要它吗？

如果您曾经好奇为什么通过笔记本电脑的耳机插孔听到的声音与通过立体声系统发出的声音有很大不同，那么简单的答案就是您的笔记本电脑缺少将数字转换为声音的关键步骤之一：数模转换。

更好的家庭音响是一个模糊的世界，技术上的微小进步令人眼花缭乱，令人眼花缭乱。改善我们听到的声音是一场令人沮丧的、似乎永无止境的斗争。随着我们听到的声音越来越多地来自硬盘和云服务，我们对媒体本身的依赖越来越小，而对将数据转化为鼓点的技术的依赖越来越大。

但成立于 2010 年的音频公司 Schiit 认为，让耳机声音最大化的最佳方式是通过 USB 将耳机连接到外部数模转换器 (DAC)。这个想法是，无论你有无损、未压缩的文件（与精简版 MP3 不同，它们包含更多信息并更准确地呈现原始声音）、iTunes 或 Spotify 等流媒体服务，如果没有中间人，你就无法充分发挥潜力。

虽然你可能没有意识到，但 DAC 无处不在。你的电视、手机、游戏系统，甚至你父母的 CD 播放器都有。任何使用电子信号作为源（音频或视频）的东西都必须将信息转换为显示介质，因此虽然音频方面似乎可以提高 mp3 质量，但电视实际上必须更长时间地解析数字信号。像 Schiit 这样的公司（并不是唯一的制造商）本质上提供了一种升级的替代方案：可以将其想象成在游戏电脑上更换显卡，或在电视上添加条形音箱。它是为等式添加一个更强大、更专用的组件，适合那些想从设备中获得更多功能的人。这些人可能包括音乐爱好者、视频和音频编辑，或者只是耳朵非常挑剔的人。

Schiit 认为如果没有这款产品，每个人的音频质量都会大打折扣，因此他分别制作了两台，每台售价不到 100 美元，并于一年前（今年 1 月）开始销售。为了进行本文的研究，该公司将这两台设备都借给了客户进行实地测试。

音乐是如何进入耳机的

您可能想知道放大器和 DAC 能做什么而耳机不能，这很合乎逻辑。不过，要理解这一点，重要的是要确切知道音乐是如何进入耳机的。尽管 Dre 和其他销售街头耳机的公司可能会让您相信事实并非如此，但实现完美的数字音频不仅仅取决于您头部两侧的两个扬声器。

好的音频就是在录音室和你的耳朵之间尽可能多地保留真实、自然的声音。而这很难，因为它要经过许多转换。吉他的声波第一次被转录为来自麦克风的电脉冲。这是一个变化，麦克风越好，它对手指在和弦之间沿琴弦滑动等动作就越敏感。这些脉冲必须被记录下来，你想要的信息越多（声音的深度），文件就必须越大。

当您想要收听该录音时，必须将数字文件转录回电子脉冲，然后通过扬声器（如耳机中的扬声器）传输。

在这一过程中的每一步，技术低劣都意味着保真度的损失。麦克风不好？声音不好。技术不好？录音不好。耳机不好？表现不好。虽然录音棚投资了最好的设备，你可以买到最好的文件类型和出色的耳机，但如果你忽视了文件和耳机之间的桥梁，你仍然会伤害自己。

这就是 DAC 的作用所在。

Schiit 的 Modi 2 DAC 和 Magni 2 放大器组成了一个完美的小团队，以更高的质量呈现声音。与笔记本电脑的耳机插孔不同，它由额外的电压供电，因此数字信号会变成更详细的电脉冲，从而产生更好的转录效果。

Schiit 设备体积小，不显眼，这是一个优点。两个设备叠在一起，比一盒名片稍大一点。

虽然它们在我的家庭测试中表现良好，但这并不一定意味着每个尝试过这款产品的人都会得出相同的结论。听觉是非常主观的，因为我们都欣赏不同的品质，而且你和我的音乐品味可能也不同。考虑到这些差异，下面是我进行测试的方式。

我通过桌面 Chromebox 上的耳机插孔收听我的耳机（一对 Sony MDR-7506 录音室耳机），然后直接通过显示器播放声音来建立控制。

我听了一些不同的东西：Netflix 上的电影、一些精选的 YouTube 视频和直播，最后是 Spotify 上的音乐，然后是 Spotify 的无损竞争对手 Tidal。

总体来说，声音非常清晰。电影原声带呈现出新的深度。我听到了《沉默的羔羊》中汉尼拔·莱克特对话的微妙之处，还听到了以前听不到的 Weezer 专辑中曲目的部分。（失真是一个不错的挑战，对吧？）

Schiit 联合创始人 Jason Stoddard 表示，新声音的新颖性会让您大吃一惊。“Modi 2 将提高所有数字源的质量。”同样，他解释说，“Magni 2 比手机、笔记本电脑或平板电脑的耳机输出好得多——输出功率是其 10 到 100 倍，输出阻抗低，非常适合任何耳机。”

我们都应该皈依吗？

然而，这款新奇设备在现实世界中的价值如何，仍有待商榷。斯托达德表示，通常情况下，可供改进的数据非常有限，而且重要的是，并非所有声音都能平等地传输。“Spotify 和 Apple Music 一样，都是压缩源——音乐被压缩到 320kbps，以使其更适合传输。完全而言，80% 的原始音乐内容已被删除。”这意味着大量信息消失了。如果将其与稀释进行比较，这就像喝一杯由两盎司苏打水和八盎司水混合而成的饮料。

斯托达德说：“感知编码意味着它听起来不会那么糟糕，但听起来不如 Tidal（无损）或 iTunes 的无损 CD 翻录。Netflix 则完全不同，但它通常也使用压缩音频。”这意味着，无论你的技术有多好，Spotify（或 Netflix，可能更糟）在某种程度上听起来都不会更好。

举个例子，使用 Magni 2 和 Modi 2 组合播放时，音质仍然比直接通过 Chromebook 或 Macbook 耳机插孔播放时好得多。这让我对我所听音乐的不同质量感到好奇。我注册了 Tidal 的无损服务，并比较了不同类型的几首曲目。如果你听过《Killer Queen》这首歌，你会记得那段弹指一挥的开场，以及副歌中失真的声音。两者都更清晰，无损播放时更加饱满，为整个节目增添了额外的维度。

斯托达德实际上对音乐服务提出了一些值得分享的警告。他说，你需要小心使用什么服务，以及它们如何传输数据。“Spotify 和 Apple Music 的 320k 速率确实相当不错，但也有很多流媒体电台运行 192k 甚至 96k 比特率。此外，一些服务是动态的，如果连接速度慢或网络拥塞，它们会降低比特率。”

判决结果

回到我的测试结果。几分钟后，我找到了一副花了不到 30 美元买的旧耳机。声音比较刺耳和遥远，就像是从走廊里传来的，或者从一辆路过的汽车里传来的。底座还在，但很浑浊，而且有点像在几分钟前还很清晰的东西上晃来晃去。

我确实发现，并非所有东西都能发出美妙的声音。更好的设备实际上会让糟糕的音频听起来更糟，根据我的经验，Netflix 的情况最糟糕。有些电影听起来不错，但有些听起来还行。《最后的华尔兹》并不好。这是一部关于音乐会的纪录片，听起来平淡无奇。对不起，斯科塞斯，他们没有公正地对待你。

也许升级声音的唯一缺点是升级后很难回到原来的状态，例如当你在移动中而无法保持插入状态时。这是对 Schiit 技术的一种赞美，但如果你决定升级，你就必须自己解决这个问题。