这些蜜蜂的战斗叫声异常凶猛

科学家本周报告称，为了应对大黄蜂的威胁，越南的蜜蜂进化出了一种独特的、类似警报器的声音来增强蜂巢的防御能力。

科学家们记录了和平时期和大黄蜂袭击期间蜜蜂蜂巢的情况，发现这些有翅膀的捕食者的到来会引发一片嘈杂的噪音和活动。特别引人注目的是，一种刺耳的声音会迅速而不可预测地改变音调——哺乳动物和鸟类的警报尖叫、恐惧尖叫和惊恐叫声中也有这种特质。与此同时，工蜂开始聚集在蜂巢入口处，驱逐入侵者。

韦尔斯利学院的昆虫学家 Heather Mattila 于 11 月 9 日在《皇家学会开放科学》杂志上发表了这一研究成果，她表示，在整个动物界，频率急剧变化的突然声音被用作警报信号，因为它们很难被忽略。

“你永远不会习惯它们；它们总是能引起你的注意，因为它们每次听起来都有点不同，”她说。“很有趣的是，蜜蜂的叫声与哺乳动物（包括我们人类）的叫声有很多相同之处。”

她和同事观察到的亚洲蜜蜂比通常为采集花蜜而饲养的欧洲蜜蜂体型更小，群体更小。“它们体型小，行动敏捷，这是因为它们在亚洲面临着数量众多的黄蜂捕食者，”马蒂拉说。其中包括亚洲黄蜂（ Vespa velutina ），它们是孤独的猎手，会在蜂巢前盘旋，猎杀单个蜜蜂。

然而，最致命的威胁来自一种名为Vespa soror的巨型大黄蜂，它与它的近亲所谓的杀人蜂（ Vespa mandarinia ）很相似。这些昆虫成群攻击，能够消灭整个蜜蜂群。

一切开始于一只大黄蜂侦察兵发现蜂巢并带着增援回来。在屠杀了防守的蜜蜂后，大黄蜂接管了蜂巢，并把它们在里面找到的所有卵和幼虫喂给自己饥饿的后代。“这是一个残酷的场景，因为这些大黄蜂真的专注于快速找到大量食物，而蜜蜂是它们的绝佳目标，”马蒂拉说。

但蜜蜂有几种反击技巧。当亚洲大黄蜂靠近时，蜜蜂会聚集在外面，前后摇动腹部，似乎是为了让大黄蜂知道它们已经被发现了，不能偷袭它们。

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不幸的是，这一招对大黄蜂不起作用。“它们不怕蜜蜂，”马蒂拉说。“它们体型更大，而且身披厚重铠甲。”不过，它们似乎确实讨厌动物粪便，蜜蜂会把粪便涂抹在巢穴入口周围，以起到威慑作用。

另一种巧妙的家居安全系统被称为“蜂球”。这种方法需要数百只蜜蜂齐心协力，将一只倒霉的大黄蜂吞噬，使其同时过热并窒息。

马蒂拉和她的同事在越南河内省研究这些防御措施时，发现每当大黄蜂袭击时，蜜蜂也会发出很大的噪音。“你可以站在离蜂巢几英尺远的地方，听到蜜蜂发出的声音，”她说。“蜜蜂的声音听起来非常不安、痛苦和焦躁。”

研究人员决定用麦克风和摄像机在几种不同的场景下记录这些昆虫。这些场景包括没有大黄蜂的时候、亚洲大黄蜂和巨型大黄蜂真正袭击的时候，以及实验期间，团队向蜜蜂展示大黄蜂侦察兵用来标记巢穴以进行破坏的信息素的气味。

研究人员指出，即使蜜蜂没有受到黄蜂的骚扰，蜂巢也是一片喧闹。蜜蜂使用各种信号相互交流，包括通过快速振动翅膀和胸部发出的几种声音。这种被称为“管鸣”的技术产生的振动，蜜蜂通过腿部的传感器感知到。“它们不是像我们一样用耳朵听到，而是用腿感觉到，”马蒂拉说。

在与亚洲大黄蜂发生冲突时，以及当有大黄蜂的气味时，蜜蜂会变得更吵闹，发出的信号也会更频繁。然而，在真正的大黄蜂袭击时，蜂巢会变得非常疯狂，而且“声音非常大”，马蒂拉说。她说，当听蜂巢的录音时，她总能分辨出大黄蜂何时出现。“蜜蜂会发疯的。”

她和她的团队意识到，部分原因是大黄蜂激起了蜜蜂发出一种此前从未记录过的鸣叫，研究人员将其称为反捕食者鸣叫。“它们以快速的顺序发出这些鸣叫，所以听起来就像是警报器在不断重复，”马蒂拉说。“它们的音调变化很大；它们真的很刺耳，很吵。”

在鸣叫的同时，蜜蜂还会四处奔跑，振翅，并抬起腹部露出分泌信息素的腺体。这可能意味着它们正在通过多种感官警告蜂巢有危险。

“我们的假设是，声音就像‘大黄蜂来了’，气味就像‘每个人都聚集在入口处开始防御’，”马蒂拉说。“现在我们知道这些事情是有联系的：大黄蜂出现，蜜蜂发出声音，同时，大量蜜蜂开始出现在蜂群外面，准备防御。”

尽管反捕食者管确实似乎是一种集结号，但还需要更多研究来确定这些信号到底意味着什么，以及它们是否会引发特定的防御。其他蜜蜂物种是否使用反捕食者管，以及亚洲蜜蜂在面对其他捕食者时是否会发出这些信号，这些还有待观察。

“我们不知道这是因为巨型黄蜂——它们属于这一特定物种——还是因为它们体型巨大，或者它们会直接进入入口，”马蒂拉说。“但它们的攻击方式使得里面的蜜蜂发出这种非常紧急的声音。”