如果那颗小行星晚来 30 秒，恐龙可能会统治世界，人类可能就不会存在

位置对房主和恐龙来说都很重要。当你买房时，为了你的长期幸福，最好找一个你喜欢的、靠近工作地点的社区，而不是拥有一个额外的客厅。如果你是白垩纪的恐龙，为了你的长期生存，最好让一颗巨大的小行星撞击海洋中央，而不是墨西哥海岸附近。

如果那颗流星晚来半分钟，它就会落在大西洋或太平洋的某个地方。无论哪个位置都会掀起巨浪（字面意思），但至少不会杀死那么多恐龙。鸟类很酷，如果能有一些小型猛禽而不是鸡在周围奔跑，那可能就更好了。它们的大小差不多，所以如果我们把它们放高一点，它们就够不到门把手。这些新发现出现在英国广播公司的一部纪录片《恐龙灭绝之日》中，该片讲述了那些一直在水下陨石坑钻探的科学家。早在 2016 年，伦敦帝国理工学院的地球物理学家乔·摩根和德克萨斯大学的肖恩·古利克就深入海底钻探，以了解更多关于撞击的信息。从那时起，他们一直在分析带回的样本。2017 年 3 月的月球和行星科学会议上，该团队进行了多次演讲，但令人惊讶的是，直到他们的发现登上主流电视台，这一消息才真正传播开来。

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在我们深入讨论之前，需要注意的是，这里没有因果证据。非鸟类恐龙大规模灭绝的主要理论之一是，至少发生过一次大规模撞击事件，导致一系列灾难性后果，摧毁了最大的动植物群。但它发生在 6600 万年前。墨西哥海岸外的 Chicxulub 陨石坑的年代可以追溯到同一时期，因此时间线是相符的，但这仍然只是情境数据。撞击理论并不是唯一的理论。古生物学家并不都同意 Chicxulub 陨石坑是造成大规模灭绝的原因，尽管数据确实强烈支持撞击理论。

因此，假设确实有一次大撞击导致大多数恐龙灭绝，那么造成这一事件的陨石撞击地点就在尤卡坦半岛附近，在那里，陨石可以自由地扬起由蒸发的岩石和二氧化硫形成的尘埃。当然，许多长有羽毛的恐龙死于小行星向它们飞来的爆炸力——这相当于大约一百亿颗广岛原子弹——但它们中的许多后来也死了。

我们不要忘记由二氧化硫引发的全球变冷。与温室气体不同，二氧化硫具有寒蝉效应，随着世界开始结冰，导致更多人死亡。蒸发的岩石遮蔽了太阳，带来了比人们真正想处理的更多的雪（免责声明： 《大众科学》无法证实某些白垩纪物种是否真的喜欢雪。据我们所知，它们可能嬉戏玩耍，做起了雪天使）。许多动物没有为这种突然的降温做好准备（它们还没有发明加拿大鹅夹克），但你知道谁准备好了吗？人类。好吧，不是人类，而是有朝一日会繁衍出人类的远古哺乳动物祖先。

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感谢上帝，它们确实做到了，因为恐龙灭绝后，我们柔软的身体和可怜无助的婴儿得以自由地繁衍生息。我们微小的哺乳动物祖先经历了特大地震、火山喷发、酸雨，并目睹了它们吃的大部分植物死亡。它们活了下来，讲述了这个故事。同样，事实并非如此，因为它们很可能没有足够复杂的语言来讲述一个故事。现代草原土拨鼠可以谈论人们的衬衫颜色，但即使是它们也无法讲述“那个时候几乎所有东西都死了”的故事。很可能。

我们遥远的祖先曾与远古鳄鱼和鲨鱼并肩作战，天哪，它们竟然占了上风。从那以后，我们脱离了食物链，只有那些试图与那些不信神的杀戮机器交朋友的人例外：熊。显然，如果那颗流星晚出现 30 秒，这一切都不可能发生。早起的鸟儿有虫吃——但对虫子来说，这仍然很糟糕。