当火箭撞上月球会发生什么？事情并不总是像天文学家预测的那样。

一旦宇航员返回月球，如果他们冒险前往月球的背面，他们可能会遇到一个新的地理特征：一个由火箭撞击造成的形状异常的陨石坑。今年 3 月，一艘废弃的航天器撞上了月球。虽然天文学家知道发生了碰撞，但撞击的地点和形状一直是个谜。

但 6 月 24 日，天文学家仔细检查了月球卫星拍摄的图像，发现不仅撞击地点，月球表面还留下了双陨石坑（两个相互重叠的空隙）。这一发现可能有助于航天机构了解人造物体撞击月球时会发生什么情况。

两个重叠的凹坑构成了双陨石坑。东陨石坑直径 19.5 码，西陨石坑直径 17.5 码。美国宇航局的月球勘测轨道飞行器（绕月飞行的机器人航天器，自 2009 年以来一直在拍摄月球表面）拍摄了 3 月 4 日形成的陨石坑的照片。然而，它没有观察到碰撞的确切时刻，迫使天文学家仔细研究巨大撞击前后的照片。

火箭部件以前曾在月球表面挖出过洞。阿波罗时代的土星 5 号火箭曾搭载第一批月球探险者，在月球表面挖出过陨石坑。然而，没有一个火箭留下新发现的孪生形状。

“这很酷，因为这是一个意想不到的结果，”亚利桑那州立大学地质学教授马克·罗宾逊在周五报告了这一发现，他告诉《纽约时报》 。“这总是比对陨石坑深度和直径的预测完全正确要有趣得多。”

今年 1 月，业余天文学家比尔·格雷首次发现太空垃圾正朝着月球背面撞击。这些太空垃圾原来是一枚废弃火箭的上级，但目前还没有国家对此负责。格雷最初预测这些部件来自 SpaceX 猎鹰 9 号火箭，该火箭于 2015 年发射了深空气候观测站 (DSCOVR)。后来，美国宇航局的一名工程师推翻了这一理论，因为 DSCOVR 的轨道与这艘废弃飞船的轨道并不相同。

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相反，这些碎片可能属于中国于 2014 年 10 月发射的长征三号丙火箭。亚利桑那大学的研究人员证实了这一想法；撞击物体发出的光波长与其他中国火箭相似。然而，中国否认其火箭造成了撞击，并辩称用于发射嫦娥五号 T1 航天器的火箭级在重返地球大气层时烧毁。

无论火箭的来源如何，它造成的双坑表明火箭的两端质量都很大。通常，用过的火箭级最重的是底部，也就是发动机所在的地方。如果燃料箱是空的，用过的火箭应该在顶部更轻。但这枚火箭上端的某个东西重量足以留下一个凹痕——这是一个奇怪但又非同寻常的案例。