肥胖可能并非为了保护我们免于饥饿而进化

肥胖目前影响着全球 6 亿多人，并日益成为一个严重的公共卫生问题。但尽管如此，我们仍然不完全了解导致人们肥胖的原因。科学家知道这是基因与环境（包括肠道中微生物的独特环境）相互作用的结果，但他们仍不确定这些因素究竟是如何结合在一起导致人们超重并最终肥胖的。

《细胞代谢》杂志上的一项新研究表明，一个关于为什么我们的基因使我们更容易肥胖的流行但有争议的理论——节俭基因假说——可能站不住脚，这可能会导致许多研究人员继续重新思考肥胖的根本原因以及如何治疗肥胖。

节俭基因假说背后的理念是：在过去，当我们经常经历饥荒时期时，那些拥有更容易储存脂肪基因的人比其他人更有优势。但现在，因为我们不再经历这些饥荒，那些储存脂肪的基因实际上让人们处于不利地位，因为他们储存脂肪以备不时之需。

尽管这一观点流行且简单，但多年来研究人员一直在对其理论进行批判。如果这些基因如此有利，为什么只有一些人继承了它们，而其他人没有？它们现在不应该已经传播到整个人群吗？为了弄清这个问题，研究人员在这项研究中研究了 115 个已知与肥胖有关的基因，并试图找出表明这些基因受到正向选择（也称为达尔文选择）的证据，即为个体提供优势的基因会在整个人群中传播。通常，如果一个基因的变异很小，那么它更有可能受到正向选择。

然而，他们发现，在这 115 种基因变体中，只有 9 种表现出正向选择迹象。而在这 9 种基因变体中，只有 4 种表现出对脂肪储存的正向选择；其他 5 种实​​际上表现出对瘦弱的正向选择。

“这可能是迄今为止最有力的证据，可以推翻节俭基因假说，”该论文的合著者约翰·斯皮克曼在新闻稿中写道。斯皮克曼表示，他们现在的目标是让研究人员超越节俭基因假说，思考肥胖的遗传原因。

虽然总体而言，研究结果确实偏离了流行的假设，但这项研究确实有其局限性。作为肥胖的衡量标准，该研究使用了 BMI（身体质量指数），该指数仅考虑了体重和身高，通常不被认为是确定一个人是否肥胖的最佳测量标准。此外，他们用于确定基因变异是否具有正向选择性的方法在所讨论的变异集中在单个突变上时效果最佳，因为自然选择会迅速消除其他变异。未来，研究人员计划使用其他工具集来测试他们的结果。不过，就目前而言，这项研究的结果可能仍足以让研究肥胖遗传因素的科学家关注个体肥胖的其他原因。