科学家通过喂养蚕织物染料来给丝绸上色

一组科学家发现，棕色奶牛可能产不出巧克力牛奶，但粉色蚕确实能产出粉色丝线。为了测试它们能否产出染色蚕丝（直接从源头取色的蚕丝），该团队给普通蚕喂食喷洒了织物染料的桑叶。在七种染料中，只有一种有效，产出的蚕丝让我想起了染成粉红色的头发。

当然，蚕在结茧之前会呈现出一些颜色。研究小组在《ACS 可持续化学与工程》杂志上报告称，它们色彩鲜艳的食物不会影响它们的生长，该研究小组的成员包括来自印度国家化学实验室的工程师和生物学家。（研究人员并没有深入研究染料如何影响蚕的健康。毕竟，当人们收割蚕丝时，蚕就会死去。）

研究小组之所以研究丝绸染色方法，是因为给织物染色通常要用到大量的淡水。染色过程中，水会被危险的化学物质污染，工厂需要进行昂贵的处理才能将其排回水道，否则，如果工厂主逃避清洁规定，就会造成严重破坏。

通过喂养蚕直接给丝绸染色可以省去水洗步骤。科学家们才刚刚开始研究这个想法，但它是否具有商业可行性还有待观察。在这次实验中，印度团队测试了七种偶氮染料，这些染料价格低廉，在业内很受欢迎。

科学家们发现，不同的染料在蚕体内的移动方式不同。有些染料根本无法进入蚕丝。有些染料给蚕和蚕茧染色，但染色分子大部分沉淀在蚕茧中添加的粘性蛋白质中。这些粘性物质在蚕丝变成织物之前就被洗掉了。只有一种名为“直接抗酸红”的染料出现在最后清洗过的丝线中。当它到达蚕茧时，它的颜色变成了令人愉悦的浅粉色。