科学家希望你用手机帮助寻找黑洞

想要寻找黑洞，但却无法使用山顶天文台或深空望远镜？有一款应用程序可以帮到你——你可以使用它来帮助天文学家。

Black Hole Finder 由荷兰黑洞联盟（一个位于荷兰的跨学科研究项目）开发，是一款免费程序，可在智能手机和桌面网站上使用。在查看快速教程后，您需要做的就是研究 BlackGEM 拍摄的图像，BlackGEM 是智利北部的一个望远镜阵列，其任务是在天空中搜寻被称为千新星的宇宙事件。尽管该项目于 2024 年 3 月启动，但正如Space.com在 8 月 19 日指出的那样，该项目最近从仅有英语和荷兰语扩展到支持西班牙语、德语、中文、孟加拉语、波兰语和意大利语。

由于有时一晚上我们遇到的瞬变数量非常多，我们决定简化流程。每个处理过 1000 多个瞬变的人都将被授予超级用户身份。之后，您可以帮助我们进行跟进。跟进流程也已更新。我们不久前禁用了它，因为我们要求进行大量跟进。跟进数量太多，以至于我们在 LCO 的望远镜时间用完了。我们现在有新的望远镜时间可用，并且根据瞬变的亮度，您可以请求不同的跟进。一旦您达到超级用户身份，您将收到通知，教程将可供您使用，您可以请求对少于 16 小时的瞬变进行跟进。

千新星是在中子星与黑洞碰撞时形成的，它会产生令人眼花缭乱但短暂的电磁辐射，有时也会导致恒星质量黑洞的形成。尽管千新星比普通新星亮 1,000 倍，但它的亮度只有其更知名的亲戚超新星的十分之一到百分之一。这使得它们很难被发现，尤其是考虑到它们的寿命相对较短。每颗准确识别的千新星都为天文学家提供了一个潜在的位置，以进一步研究新形成黑洞的证据。但鉴于荷兰黑洞联盟有数千张图像可供浏览，而成员不到 40 人，该组织可以使用一些公民科学家志愿者。

加载应用程序后，用户会看到三张单一焦点的黑白颗粒图像——最新照片、同一区域的参考照片以及显示前两张照片之间差异的叠加图像。真正的千新星有几个关键细节。首先，它们是圆形的、极白的形状，直径约为 5-10 像素。比较新照片和参考照片，每张千新星的亮度在任一图像中都可能有所不同，例如变暗、变亮、完全消失和重新可见。

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但根据其特征，误报很容易识别。无论其原因是什么——宇宙射线干扰、反射或数据处理错误——它们都不像千新星那样圆润，不在 5 到 10 像素范围内，而且经常显得被拉伸或扭曲。检查完每一组之后，用户点击他们的潜在千新星是“真”还是“假”，然后转到下一个条目。不过不用担心，如果您对某个例子感到困惑，您可以简单地选择“未知”来规避风险。8 月 1 日，黑洞探测器甚至开启了一个新阶段，在查看了 1,000 个或更多图像集后，有机会成为“超级用户”。一旦成为超级用户，超级用户可以请求最新获得的后续图像进行查看。

使用黑洞探测器不会获得高分或奖金，但你对人类对天体物理学和宇宙的理解所做出的贡献，无疑比任何时候的吹牛都更有价值。