老鼠不会呕吐——原因如下

本周你学到的最奇怪的事情是什么？好吧，不管是什么，我们保证如果你听PopSci的热门播客，你会得到一个更奇怪的答案。《本周我学到的最奇怪的事情》每隔一个星期三早上都会在 Apple、Anchor 和你收听播客的其他地方播出。它是你最喜欢的新来源，可以找到《大众科学》编辑们能找到的最奇怪的科学相关事实、数据和维基百科螺旋。如果你喜欢这篇文章中的故事，我们保证你会喜欢这个节目。

事实：老鼠不会呕吐，鼠药（可能）不会杀死你——除非它非常古老

雷切尔·费尔特曼

事情是这样的：老鼠不会呕吐。一般来说，啮齿动物不会呕吐。这就是为什么大多数可用的灭鼠药都含有催吐的化学物质；打个彩色哈欠的冲动可以避免大多数人和宠物意外摄入杀虫剂，但对老鼠来说，这根本起不到什么作用。

呕吐是一种非常常见的进化策略，而且非常合理。当毒素进入我们的身体时，我们的身体会试图将其排出。这很简单！很优雅！很恶心！很有效！但啮齿动物……不会这样做。相反，它们有非常强烈的呕吐反射。当啮齿动物尝到不熟悉或可疑的东西时，它们会本能地将其吐出来。呸！

现在人类已经了解了这种奇怪的生物怪癖，我们开始在实验室中利用它。科学家们一直在努力更好地研究恶心——只要看看他们设计的呕吐机器人，它们可以根据命令呕吐大块食物——因为我们这个物种的呕吐倾向可能会带来可怕的后果。例如，在化疗期间，常见的无法咽下食物的情况会严重影响患者康复的机会。让我们更容易或更不容易呕吐的机制仍然相当神秘：例如，一些大麻使用者在吸食后会感到非常恶心，尽管大麻素经常被用来减轻其他人的恶心感。老鼠确实会呕吐——但从不呕吐——这一事实使它们成为研究恶心的完美模型生物。科学家们可以测试不同的方法来减轻呕吐的冲动，而不会让实验室里到处都是呕吐物。

让我们回到鼠药被设计用来利用啮齿动物的进化技巧来对付它们的事实。如果你想知道为什么灭鼠剂仍然出现在小说中作为杀人工具，那是因为我们过去用剧毒物质制造杀虫剂。一个世纪前，摄入家用杀虫剂——在某些情况下，甚至不戴手套接触杀虫剂——都绝对会要了你的命。虽然避免直接接触杀虫剂仍然是一个好主意，而且让它们远离小孩和宠物也非常重要，但幸运的是，我们已经找到了杀灭老鼠的小剂量害虫控制化合物，它们对我们造成的伤害要小得多。此外，现在我们知道老鼠不会呕吐，添加催吐剂已成为一种使灭鼠剂更安全的常用策略。

事实：詹姆斯韦伯太空望远镜是迄今为止最强大的望远镜

作者 Swapna Krishna

JWST 是一座开创性的太空观测站，于去年圣诞节发射升空，目前正绕着距离地球一百万英里的地方运行。它旨在比我们以前所见的更深入地观察宇宙。观察宇宙也是回顾过去的机会，因为光需要很长时间才能到达我们——所以如果我们看到一百万光年外的东西，那就是一百万年前的样子。JWST 是一种红外优化望远镜，灵敏度极高，可以探测到远至月球的大黄蜂的热量。我们希望它能够看得足够远，以探测到宇宙大爆炸后的第一束光。

事实：章鱼妈妈会自毁

作者：Sara Kiley Watson

作为一只章鱼，生育是一种比死亡更糟糕的命运。产卵后，章鱼妈妈会缓慢而戏剧性地死去，自残直到痛苦的结局。产卵后，雌性章鱼从过着正常的生活并温柔地照顾胚胎，到不再进食、肌肉张力下降、颜色改变，甚至进行自残行为（例如吃掉自己的身体部位）。

一般来说，死亡后的时间表看起来就像是饥饿或随着时间的推移食物摄入量减少，在极端情况下，深海章鱼 Graneledone boreopacifica 的孵化期可能需要长达四年，基本上章鱼妈妈会守护着她的卵，而她的身体则会慢慢枯萎。Octopus hummelincki 以前曾被研究过这种机制，通常总寿命不会超过 9 个月，产卵后寿命也不会超过 2 个月。

关于为什么会发生这种情况，人们有很多疑问。这是由于缺乏食物引起的吗？还是雌性章鱼天生具有某种“自毁”能力？早在 20 世纪 70 年代，心理学家杰罗姆·沃丁斯基就开始深入研究章鱼体内的哪些信号可能与整个自毁想法有关。在一次让雌性章鱼喝醉并去除其性腺的偶然实验之后，他发现，没有性腺，章鱼妈妈在生育后会茁壮成长。

今年的研究分析了章鱼妈妈行为转变时视神经腺产生的化学物质。研究人员发现，有三条特定通路亮起：第一条通路产生妊娠类固醇孕烯醇酮和黄体酮；第二条通路产生胆汁酸成分；第三条通路产生胆固醇前体 7-脱氢胆固醇 (7-DHC) 水平升高。

7-DHC 水平升高与人类的一种疾病 Smith-Lemli-Opitz 综合征直接相关，这种疾病会影响儿童的智力发育和行为。与章鱼妈妈一样，患有这种疾病的人经常会自残和有攻击性。对许多章鱼妈妈戏剧性死亡的研究实际上可能有助于我们更好地了解其他物种，比如人类。