海绵打喷嚏会持续很长时间

本周你学到的最奇怪的事情是什么？好吧，不管是什么，我们保证如果你听PopSci的热门播客，你会得到一个更奇怪的答案。《本周我学到的最奇怪的事情》每隔一个星期三早上都会在 Apple、Anchor 和你收听播客的其他地方播出。它是你最喜欢的新来源，可以找到《大众科学》编辑们能找到的最奇怪的科学相关事实、数据和维基百科螺旋。如果你喜欢这篇文章中的故事，我们保证你会喜欢这个节目。

事实：罗伯特怀特博士进行了灵长类动物头部移植手术——但他移植了灵魂吗？

作者：Brandy Schillace

我们倾向于优先考虑大脑，只要我们的意识保持完整，我们就是我们。但是，我们是否应该将大脑从容纳它的身体中移除——那是另一个故事。事实上，这是这个故事。我讲述了一个令人难以置信的“弗兰肯斯坦”事件，世界上第一次成功的灵长类动物头部移植手术，以及这次奇异的遭遇如何塑造并开创了至今仍在拯救生命的救生技术。这本书还将探索一个仍有待解决的谜团：如果你让大脑生活在身体之外，那么自我会变成什么样？或者像一位医生所说的那样，“你能移植人类的灵魂吗？”最后，这个故事将讲述一场与太空竞赛一样激烈的竞赛：冷战期间，俄罗斯和美国争夺首次头部移植手术，以克服死亡并赋予生命。

事实：考拉拥有令人震惊的人类指纹——但其法医意义被大大夸大了

雷切尔·费尔特曼

让我们先来看一下一个根本不是真的所谓“事实”。据说，早在 90 年代，一系列抢劫案最终被证实不是人类所为，而是考拉所为——因为这些动物的指纹与我们的指纹非常相似，以至于警察会混淆。

据记录显示，实际上并没有发生过任何考拉闹剧。这似乎是受到 90 年代一位科学家的言论的启发，这位科学家指出，从理论上讲，考拉的指纹可能会让犯罪现场的警察感到困惑，他认为应该有人调查一下这一点。从纯理论的角度来看，他并没有错：你绝对有可能把考拉的指纹和人类的指纹混淆，考虑到指纹本身就很神秘，这简直是太疯狂了。

我们先暂时不讨论考拉。指纹到底是什么？我们为什么会有指纹？

我们的指纹是由手和脚底以及不同哺乳动物的其他几个身体部位上的脊状皮肤构成的。指纹主要有三种图案类型，即环状、螺纹状和拱状。但是，没有两个指纹是完全相同的，这归结于这些图案中线条特征的微小形状和变化，这些变化被称为细节。这就是为什么指纹的法医可靠性比你想象的更有争议，因为自 20 世纪初以来，指纹一直是犯罪现场调查中无处不在的一部分。由于指纹的差异归结为大量微小的特征，因此不道德或有偏见的分析师很可能将某些东西称为匹配，而实际上并非如此。

但尽管我们无法肯定地说没有两个人拥有完全相同的指纹，因为这更多的是一个统计问题而不是生物学问题，但我们知道，指纹形成过程中可能存在大量微小差异，这使得两个人几乎不可能拥有完全相同的指纹，即使不是字面上的。同卵双胞胎的指纹比异卵双胞胎的指纹更相似，而且随着关系的疏远，相似性也会增加，因此很明显存在遗传因素。基本上，指纹的总体感觉很容易遗传，但许多细节则不是。

这要归结于指纹的形成方式。当胎儿怀孕大约七周时，它的手和脚开始形成称为掌垫的小凸起。几周后，胎儿开始快速生长，这些凸起逐渐消失，回到手掌和脚掌中。生长组织的压力变化似乎会导致皮肤形成褶皱，这就是我们形成旋纹、拱纹或环纹的原因。而你会得到哪种指纹取决于在胎儿发育过程中，你的掌垫何时被你正在生长的手和脚所取代。这个时间肯定有遗传因素，所以家族往往有相同类型的指纹。但细节的形成则更加随意，可能受到从羊水粘度到你在子宫中对妈妈肾脏的打击程度等各种因素的影响。

科学家们尚未找到指纹进化的具体原因，但他们猜测指纹进化可能是通过产生摩擦或让我们对触觉信息更加敏感来提高我们的握力——有证据表明，指纹的脊线会增加我们触摸某物时感受到的振动。2009 年的一项研究表明，指纹可能会放大有用的振动，同时抑制其他振动，以帮助专门的神经细胞解释表面纹理。这篇论文发表后，许多新闻媒体纷纷报道指纹可以提高握力的“都市传说”已被“揭穿”，但这远非事实。就在几年前，研究人员还在继续探索这些摩擦脊线如何影响我们抓取东西的能力，尤其是当我们的皮肤因出汗而潮湿时。一些专家甚至指出，改善触觉可以提高抓握能力，因为它可以帮助你意识到什么时候有东西从你的手中滑落，所以这两种好处都可能与指纹进化有关。

让我们回到我们可爱的伙伴们的身边。20 世纪 90 年代，一位名叫 Maciej Henneberg 的生物人类学家和法医科学家刚刚来到阿德莱德大学工作，当时他正在野生动物保护区与一些考拉一起工作，他看到了它们的手指。他很惊讶自己从未读过或听说过有关它们的指纹的任何信息，因为在他看来，它们与人类非常相似。他和同事们找到了一些最近死去的标本，用电子显微镜进行扫描，他们的研究表明它们确实有很多相似之处。

其他灵长类动物也有指纹，但考拉与我们的关系远不如黑猩猩和大猩猩那么密切。有袋类动物在 7000 多万年前从灵长类动物中分离出来。因此，这似乎是趋同进化的一个例子，这意味着灵长类动物手指的进化方式也恰好适用于考拉手指。毕竟，考拉经常攀爬。它们对所吃的植物也非常挑剔，所以触觉敏感性一定很有用。我们在自然界中经常看到这种情况——蝙蝠的翅膀和鸟类的翅膀非常相似，但实际上并非来自共同的祖先。

亨内伯格从未真正打算抓捕逃亡的考拉，他也没有建议警方真的这么做。但他确实指出，犯罪现场可能会被考拉的脚印污染，剩下的就成了历史。

我认为，这有时被当作真实犯罪现场的轶事来分享，部分原因是英国报纸《独立报》对亨内伯格 1996 年研究的一些相当厚颜无耻的报道，标题是“考拉让警察出丑”。故事包括 1975 年的当地轶事，当时赫特福德郡警方突袭了几家动物园，从一些黑猩猩和猩猩身上采集指纹。下令采取这项行动的人说，这是因为警察过去常把模棱两可的指纹称为“猴印”，所以我想，习语确实是向黑猩猩身上取指纹的绝佳理由。从好的方面来看，动物园饲养员回忆说，黑猩猩很高兴引起注意。这个非常奇怪的支线任务向警方表明，这些指纹非常相似，但实际上并没有接近到足以欺骗训练有素的眼睛——考拉的情况可能也是如此。

我确实必须仔细研究一下 1996 年《独立报》上的这一行：“昨天有新证据表明，澳大利亚的刑事调查可能因犯罪现场的考拉指纹而受到阻碍，因此黑猩猩的档案可能会被重新审查。”这完全是基于引用或参考的任何消息来源所说的，我确信这就是让人们认为灵长类动物和有袋动物正在接受积极调查的原因。

事实：海绵会打喷嚏！

作者：Sara Kiley Watson

现在是打喷嚏的季节。很多疾病都会让你打喷嚏——感冒、流感、过敏等等。

人类并不是唯一会打喷嚏的动物——大象、熊猫、海豹、小狗等动物有时鼻子都会发痒。但并非所有动物都会打喷嚏——例如，鲨鱼有鼻孔，但这些鼻孔不像人类那样与喉咙后部相连，所以如果它们嗅觉器官里卡了东西，它们显然只能试图把它抖出来。一般来说，水生动物没有利用大量空气排出它们在游泳时吸入的每一个恼人颗粒的优势。

然而，一项新的研究表明，一种水生动物通过它自己的小方式打喷嚏来清除堵塞其内部过滤系统的垃圾——海绵。

海绵是最古老的生物之一，其化石记录可追溯到大约 6 亿年前，即地球历史的最早时期（前寒武纪）。显然，海绵没有鼻子。相反，它们有各种各样的小孔，可以吸收周围水中的物质，作为食物和营养物质。但就像你闻到的是臭香水而不是新鲜空气一样，有时海绵只需要打喷嚏就能排出来。而且海绵不能移动，所以如果它们的家突然变得非常恶心，它们就特别需要打个喷嚏。

它们打喷嚏的原理是，它们的小水道会随着时间的推移慢慢释放粘液，粘液会在它们海绵状的表面上堆积。当粘液过多时，海绵组织就会收缩，将充满废物的鼻涕团推入水中。从视觉上看，这就像粉刺自己破裂一样，所以如果你喜欢海绵喷嚏，那你一定会非常喜欢海绵喷嚏。