在南非开普敦东北部干旱的卡鲁地区深处的科斯伯格山脉的某处,有一幅精美的洞穴壁画,描绘了一种奇怪的生物。这种生物被称为“角蛇”,与今天生活在该地区的任何动物都没有任何相似之处;如果说有什么不同的话,那就是这种生物独特的下垂的獠牙让人想起了海象,但南非沙漠距离海象的故乡北极地区很远很远。 然而,这只角蛇与曾经以卡鲁为家的动物——二齿兽有着惊人的相似之处,二齿兽是一种史前生物,大约 2 亿年前生活在该地区。9 月 18 日发表在PLOS One上的一篇新论文认为,这幅画作可追溯到 1821 年至 1835 年之间,是由该地区现已灭绝的讲 /Xan 语的桑人创作的,它确实描绘了一只二齿兽——而且它是基于该地区发现的大量二齿兽化石而创作的。 西方科学家直到 1845 年才对二齿兽进行鉴定,这比《角蛇》的画作至少晚了十年。该论文的作者 Julien Benoit 向《大众科学》杂志解释说,这幅画作因此具有双重意义:“首先,它具有科学史意义,因为 [它表明] 桑人可能比西方科学家更早发现二齿兽;其次,它具有文化意义,因为桑人可能已经将化石融入了他们的信仰体系。” 二齿兽类是食草动物,以其混合了爬行动物和哺乳动物的特征以及两颗独特的獠牙而闻名。(“二齿兽”这个名字来自拉丁语,意为“两颗狗牙”。)它们的鼎盛时期是晚二叠纪,始于 2.6 亿年前,结束于约 2.5 亿年前的二叠纪-三叠纪灭绝事件。就像许多其他动物一样,那次事件给二齿兽类带来了灾难,虽然一些物种勉强活到了三叠纪,但最后一批物种在那个时代结束时已经彻底灭绝了——比智人首次出现早了大约 2 亿年。 正如 Benoit 所说,这意味着“桑人不可能遇到活的二齿兽。”然而,鉴于化石在洞穴所在的卡鲁盆地中相对常见,桑人很有可能发现二齿兽化石并认出它们是早已死去的动物的遗骸。Benoit 说:“这也得到了桑人神话的支持,即‘大型野兽’很久以前曾在这片土地上漫游。” Benoit 承认,怀疑论者可能会质疑角蛇是否只是丰富的想象力的产物,而不是对古代生物的相对准确的描绘。然而,他指出,“纯粹的想象可以排除,因为桑人不会画完全虚构的东西。他们的艺术基于现实生活中的元素,主要是动物。新作品将化石加入其中。” 据我们所知,亚里士多德是第一位提出化石曾经是生物的西方思想家,他在公元前 350 年左右的论文《气象学》中提出了这一观点。虽然角蛇画只有大约 200 年的历史,但桑人是地球上最古老的文化之一,他们在南部非洲生活了至少 20,000 年。他们研究散布在家乡周围的大量化石的时间尚不清楚。 虽然桑人仍然生活在卡拉哈里沙漠,他们通常被称为“卡拉哈里丛林人”,但这种文化并不是创造角蛇的文化。“桑人已经占领南非数千年,”Benoit 说。“但桑人仍然生活在卡拉哈里沙漠,他们属于 !kung 文化,而南非卡鲁的桑人属于 /Xam 文化。后者已经完全灭绝。” 卡鲁地区桑人使用的 /Xam 语言没有文字,因此,与许多其他土著知识来源一样,他们数千年来积累的知识也随之消亡。Benoit 说:“不幸的是,/Xam 文化被消灭了,我们只能依靠考古学和人种学记录来研究它们。副作用是,最近的数据比旧的数据保存得更好,因此,我们追溯的时间越久远,就越难理解桑文化。” 然而,这些文化可能曾经拥有丰富的古生物学知识,这其中就有令人着迷的线索。位于莱索托的莫卡利洞穴就是一个这样的证据。洞穴中还保存着另一幅桑人岩画,创作于 1810 年左右,上面描绘的无疑是恐龙:“我们知道这些是恐龙,”Benoit 解释说,“因为它们被描绘在恐龙足迹的旁边,而恐龙足迹是在恐龙足迹化石随处可见的地区创作的。桑人发现这些足迹上没有手印或尾巴拖痕,因此,他们认为恐龙是没有手臂和短尾巴的动物,与现代鸟类非常相似。” 正如论文所述,“对非洲土著古生物学的研究仍然相当年轻,证据仍然稀少且有争议,尤其是考虑到书面记录的稀缺性。” Benoit 表示,他希望这种情况会有所改变,我们能够恢复一些随着 /Xam San 等文化的毁灭而丢失的知识财富:“我希望未来我们能够追溯到更早的土著古生物学。” |
《圣斗士星矢:最终圣战的战士们》——传奇的结束与新的开始1989年3月18日,动画电影《圣斗士星矢:...
《美丽的帽子》——回顾《大家的歌》经典《美丽的帽子》是NHK《大家的歌》系列中最令人难忘的作品之一...
一项新研究表明,数十年前制定的禁止使用臭氧消耗物质的国际条约已成功避免了大量海冰损失——将第一个无冰...
飞往太平洋塔希提岛和莫雷阿岛的飞机上并不是蛇,而是一些非常特别的蜗牛。在伦敦、苏格兰和密苏里州的动物...
《你知道吗?首都着火了——动漫东京大空袭》全面评论推荐概述《你知道吗?火海中的首都——动画东京空袭》...
早在 2019 年,富士就发布了其首款 1 亿像素中画幅相机。GFX 100 是一款价格高达 10,...
...
《魔卡少女樱:透明卡》——透明卡的魅力与全新冒险《魔卡少女樱 透明卡》是改编自CLAMP人气漫画系列...
《嗨呀!喵子先生》——将克苏鲁神话升级为喜剧的独特作品《Haiyore!Nyaruko-san》是一...
《大众科学》Play版现已面向所有人开放。立即阅读,无需应用程序或信用卡。美国练习空中技巧的最佳冲浪...
Agoda 提供多种限时优惠活动和会员专属折扣,为用户带来丰富的订房福利。例如,通过Agoda A...
你能发现未来的智慧吗? 国王学院,Rosalind Arden 著给孩子一支铅笔,她会画出一团东西—...
亚马逊是一家科技巨头,它诞生于一个在线书店的理念,如今它就像一只巨大的蜘蛛,屹立于网络商务的顶端。亚...
在宇宙之初,爆炸的炽热宇宙充满了基本粒子,但这些粒子没有质量。宇宙还包含力场,其中一个力场,希格斯粒...
《少女买命》:从无声的日常中看到青春的光辉《女子重生》是一部于 2019 年播出的电视动画,改编自若...