科学家刚刚重新发现了一种罕见的以真菌为食的“仙女灯笼”

这种现象听起来就像是科幻电影或古怪音乐剧里的情节，地球上有些植物实际上会吃掉其他生物。Thismia 属，俗称仙人灯笼，是一种稀有但分布广泛的植物属，主要分布在亚洲、澳大利亚和南美洲的热带地区以及日本、新西兰、澳大利亚和美国的亚热带和温带地区。

尽管在森林和多个地区都有发现，但科学家对这种神秘植物的生态知之甚少。它们生活在地下，长着五颜六色的花朵，长在土壤上，没有绿叶和叶绿素，无法像绝大多数植物一样利用光合作用自己制造食物。相反，它们以丛枝菌根真菌等真菌为食。

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目前只发现了 90 个物种，但有一种被认为已经灭绝的物种又被重新发现。2 月 27 日，一组科学家在《植物分类学》杂志上发表的一项研究中描述了一种Thismia物种的重新发现。这种名为Thismia kobensis的物种最初于 1992 年在日本神户市发现，但工业园区的建设据称摧毁了整个种群。三十年后，神户大学的生物学家 Kenji Suetsugu 和他的同事在约 18 英里外的三田市重新发现了这种植物。

研究团队对Thismia kobensis进行了新的详细描述，补充了之前仅基于博物馆不完整标本而非自然界中发现的植物的描述。他们的研究发现Thismia kobensis与一种名为Thismia huangii的类似物种不同。它的柱头（花的雌性部分，花粉落于此）上有一个短而宽的环和许多短毛。他们的研究表明Thismia kobensis是一个独特的物种，具有独特的特征和进化历史。

Thismia kobensis也是已知分布最北的亚洲仙女灯花物种，它的重新发现可能为我们了解一种名为Thismia americana的奇特而神秘的仙女灯花的生物地理学提供新的见解，这种仙女灯花最初被认为与澳大利亚和新西兰的一些物种有亲缘关系。

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研究表明， Thismia kobensis是Thismia americana的近亲，后者仅在芝加哥附近发现，并且可能由于其外花的外观而独立于其他澳大利亚-新西兰物种进化。Thismia americana的内花结构相似（例如缺乏花蜜腺），表明它与Thismia kobensis之间的关系更密切。

这种奇怪的分布模式仍然让植物学家感到困惑，但其分布和密切关系的一个可能原因可能是通过白令陆桥（或白令海峡陆桥）的迁徙，该陆桥曾在上一个冰河时代连接东亚和北美。

三十年后的重新发现帮助科学家更好地了解了仙女灯及其进化和整个生物地理学。该团队根据 IUCN 红色名录标准评估该物种处于极度濒危状态，并建议制定更多伐木法规来保护其栖息的森林。