研究人员开发出一种新的超科学方法来了解卷发

卷发或卷曲头发的正确护理方法可能令人困惑不已，尽管市场上有更多品牌专注于不同发质，但绝大多数头发研究都是针对亚洲人或白发的直发或波浪发进行的。关于保养头发的建议甚至可能相互矛盾，导致结果差异很大。

一组科学家正在努力通过识别头发特性（例如给定长度的头发的卷曲或卷曲数量）来理清这种混乱局面，最终可以帮助消费者选择产品并获得一致的效果。这些研究结果将在美国化学学会春季会议上公布。

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该项目首席研究员、斯佩尔曼大学化学家米歇尔·盖恩斯在一份声明中表示：“作为一名非裔美国人，我的头发生来就非常卷曲，似乎很难打理，其他种族的人也可能拥有类似的头发特性。”

怀孕后，盖恩斯停止使用化学直发剂来拉直头发，并发现市面上有各种各样的产品可用于护理和造型自然头发。但对于盖恩斯来说，关于她特定发质的最佳选择指导有限，社交媒体和朋友给出的建议也相互矛盾，这对她没有帮助。

盖恩斯说：“作为一名聚合物化学家和材料科学家，我认为开展一个研究头发细微差别的项目会很棒，因为我觉得人们对它的了解还不够深入。”

盖恩斯与斯佩尔曼大学和马萨诸塞大学阿默斯特分校的本科生和合作者团队一起，希望看看她是否能够识别出除了卷曲形状和紧密度之外的特性差异，并利用这些差异开发出一种更精确、更定量的分类系统。

研究团队观察了波浪形、卷曲形和卷曲的头发，并用质地分析仪测量了它们的机械性能。当一缕头发被拉直并拉伸直至断裂时，质地分析仪会测量应力、力和其他参数。

在他们的研究结果中，该团队发现了一个新开发的参数，称为“拉伸比”。该比率量化并比较了将一缕头发拉直直至变直所需的力量。对于直发，该比率可以忽略不计，对于波浪发，该比率约为 0.8，对于卷曲发，该比率约为 1.1，对于卷发，该比率约为 1.4。该团队认为，由于该测量值表明了头发最初的卷曲程度，因此可以量化区分头发类型的方法。

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研究团队还测量了发丝的几何特性，包括直径、横截面积和 3D 形状。这有助于他们开发新的参数，包括在 3 厘米长的头发上测量的完整波浪、卷曲或线圈（称为轮廓）的数量。根据结果，波浪形头发在 3 厘米长的头发上只有不到一个完整的轮廓，卷发有大约两个，而卷曲或卷曲的头发大约有三个或更多。这些结果可以帮助人们通过计算轮廓来对自己的头发进行分类。

盖恩斯还开始研究保护每根头发纤维表面的角质层，即表皮。这一层由相互重叠的扁平细胞组成，就像屋顶瓦片一样，当暴露于清水、洗发水和护发素时，它们具有可逆打开和关闭的自然趋势。保留过多的酸和水分会永久损坏角质层，使发丝更具多孔性并保留更多水分。初步研究结果表明，与卷发或卷曲头发相比，波浪发的角质层更大，间距更大。波浪发的角质层边缘更光滑，这些发现可以帮助科学家解释为什么卷曲和卷曲的头发比波浪发或直发干得更快。

总的来说，盖恩斯希望，这项工作将确定更好的护发产品开发的最佳参数，以便消费者可以根据自己的特定护发需求购买最好的产品。