遥远的太平洋上的深海采矿区也是独特物种的金矿

随着各大公司寻找钴和锂等所需矿物的新来源，在深海进行工业开采以开采有价值的矿物的可能性越来越大。这种嘈杂且具有开采性的开采过程可能对海洋中众多物种造成毁灭性的影响，这是世界各地科学家最关心的问题，尤其是在太平洋矿产资源丰富的克拉里昂-克利珀顿区 (CCZ)。现在，专家们正在用一些数字来解释这些担忧。

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5 月 25 日发表在《当代生物学》杂志上的一项研究 在 CCZ 中发现了 5,578 种不同的物种，其中大约 88% 到 92% 的物种对科学界来说都是全新的。作者编制了一份 CCZ 清单，列出了所有物种和记录，以便更好地了解采矿开始时可能面临的风险。

研究报告的合著者、伦敦自然历史博物馆深海生态学家穆里尔·拉博内（Muriel Rabone）在一份声明中表示：“我们与这个拥有如此惊人生物多样性的星球共享资源，我们有责任了解它并保护它。”

CCZ 横跨夏威夷至墨西哥的 600 万平方公里，是世界上最原始的荒野地区之一。据 NOAA 称，这里也是多金属结核的所在地，这些结核是铜、镍、钴、铁、锰和稀土元素的潜在来源。这些材料对现代生活越来越重要，因为它们用于制造各种电子产品。印度洋较深的地区也发现了多金属结核。

为了研究 CCZ，研究人员使用遥控车辆穿越海洋等技术穿越整个太平洋。他们还使用简单的箱式岩心取样法，即将研究箱放置在海底以收集样本。

“这是一艘大船，但在大海中央却感觉很渺小。你可以看到风暴滚滚而来；这非常引人注目，”拉博内说。“这太神奇了——在每一个箱式岩心样本中，我们都能看到新物种。”

在这项研究中，研究小组仔细检查了这些探险队在 CCZ 发现的 10 多万份生物记录。他们发现，在 CCZ 发现的新物种中，只有六种曾在世界其他地区发现过，包括一种食肉海绵、一种线虫和一种海参。CCZ 中最常见的动物类型是节肢动物、蠕虫、海绵和海胆等棘皮动物。

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“那里有一些非常了不起的物种。有些海绵看起来像经典的沐浴海绵，有些看起来像花瓶。它们非常漂亮，”拉博内说。“我最喜欢的是玻璃海绵。它们有这些小刺，在显微镜下，它们看起来像小吊灯或小雕塑。”

未来，该团队强调，在 CCZ 加强合作、凝聚力和多学科的研究工作非常重要，这样科学家和企业才能更深入地了解该地区丰富的生物多样性。他们还强调，必须更多地了解这些新物种、它们与周围大环境的联系以及该地区的生物地理学，以了解为什么某些物种比其他物种更倾向于聚集在特定区域。

“CCZ 中生活着如此多奇妙的物种，”Rabone 说道，“而且随着采矿的可能性日益临近，我们更加有必要更多地了解这些尚未得到充分研究的栖息地。”