慢性便秘可能是健康状况恶化的征兆

根据 7 月 19 日在荷兰举行的阿尔茨海默病协会国际会议上公布的研究，慢性便秘可能与认知能力下降有关。全球大约 16% 的人口患有便秘，老年人尤其容易出现排便不规律的情况。

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在这项正在进行的研究中，慢性便秘被定义为每三天或更长时间排便一次。慢性便秘与主观认知能力下降的风险高出 73% 相关，并表现出肠道微生物群的变化。认知功能是一个总称，指个人思考、推理、学习、决策、解决问题、注意力和记忆的心理能力。

虽然慢性便秘与焦虑、抑郁和炎症有关，但阿尔茨海默病协会表示，关于消化系统健康与认知功能之间的联系仍有几个未解问题。

这项新研究的团队调查了超过 112,000 名参与护士健康研究、护士健康研究 II 和健康专业人员随访研究的成年人。两项护士研究已经完成，研究了北美女性主要慢性病的风险因素。第三项研究正在进行中，并在男性中调查同一主题。

这项关于便秘的最新研究使用了 2012 年至 2013 年参与者排便频率的数据、2014 年至 2017 年对认知功能的自我评估以及 2014 年至 2018 年部分参与者客观测量的认知功能数据。

研究人员发现，便秘患者的认知能力明显低于每天排便一次的人。这种损害相当于认知老化三年或更长时间。作者还发现，每天排便两次以上的人患此病的风险较高，但几率较高的可能性较小。

哈佛医学院、布莱根妇女医院和哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的高级研究员王东在一份声明中表示：“这些结果强调了临床医生与老年患者讨论肠道健康（尤其是便秘）的重要性。预防便秘和改善肠道健康的干预措施包括采用富含高纤维和高多酚食物（如水果、蔬菜和全谷物）的健康饮食；服用纤维补充剂；每天喝大量的水；以及定期进行体育锻炼。”

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今年 2 月发表在《神经病学》杂志上的一项无关研究发现，与不使用泻药的人相比，经常使用泻药的人患痴呆症的风险更高。

“通过识别可以改变的风险因素来找到降低人们患痴呆症风险的方法至关重要，”中国科学院深圳先进技术研究院的共同作者冯莎在 2 月份的一份声明中表示。“需要更多研究来进一步调查我们研究发现的泻药与痴呆症之间的联系。如果我们的发现得到证实，医疗专业人员可以鼓励人们通过改变生活方式来治疗便秘，比如多喝水、增加膳食纤维和在日常生活中增加活动量。”

摄入足够的蔬菜、水果、全麦和坚果纤维可以预防便秘。美国食品和药物管理局建议，每天的纤维摄入量至少应为 25 克。适当补水也可以软化粪便，每周锻炼几次也有帮助。

了解肠道细菌和整个微生物群的挑战和个体特性也很重要，

南卡罗来纳大学格林维尔医学院的胃肠病学家莫尼亚·沃朗告诉 NBC 新闻：“每个人似乎都有独特的微生物群，几乎就像指纹一样。”“科学家们仍在学习如何操纵它来促进健康和改变疾病。针对微生物群很有希望，但仍有许多未知数，尤其是考虑到人与人之间的差异。”