新发现的洞穴艺术讲述了婆罗洲历史上的黑暗故事

马来西亚沙捞越州婆罗洲岛上的 Gua Sireh 洞穴以其主室墙壁上的数百幅木炭画而闻名。现在，来自澳大利亚格里菲斯大学、沙捞越博物馆部门和比达友族的研究人员团队正式确定了洞穴中部分图画的年代，这些图画讲述了一个悲伤而真实的故事。研究结果详见 8 月 23 日发表在《PLOS One》杂志上的一项研究。

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研究小组将这些图画的年代确定为公元 1670 年至 1830 年之间，这一时期该地区的冲突不断增加。到 19 世纪初，砂拉越已成为文莱苏丹国统治下的一块松散的领土。文莱帝国只在砂拉越沿海地区拥有权力。这些地区由半独立的马来领导人控制。控制该地区的马来统治者对该地区包括比达友族在内的土著山地部落施加了沉重的负担。

“比达友族回忆起 19 世纪早期领土冲突期间，Gua Sireh 被用作避难所，当时一位非常严厉的马来酋长要求他们交出自己的孩子，”比达友族后裔、砂拉越博物馆馆长、该研究报告的合著者 Mohammad Sherman Sauffi William 在一份声明中说道。“他们拒绝了，撤退到 Gua Sireh，在那里，他们最初挡住了一支由 300 名武装人员组成的部队，他们试图从约 60 米 [196 英尺] 下方的山谷进入洞穴。

据索菲·威廉 (Sauffi William) 介绍，两名比达友被枪杀，七名比达友被俘或沦为奴隶后，大部分比达友通过洞穴最大入口室后面的通道逃走，该通道穿过南比山 (Gunung Nambi) 石灰岩山。

“这些人物手持独特的武器，比如专门用于战斗或防御的潘达特（Pandat），以及两把短刃的帕兰伊朗（Parang Ilang），这些都是白人统治婆罗洲最初几十年战争中使用的主要武器，”索菲·威廉说。

Gua Sireh 的艺术只是从菲律宾到东南亚、婆罗洲和苏拉威西岛再到马来西亚半岛发现的广泛分布的绘画的一部分。据信它们与南岛语族的流散有关。先前的年代测定工作确定，菲律宾的类似绘画早在公元前 3500 年和公元前 1500 年就在南苏拉威西岛制作。

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据他们所知，最新的放射性碳年代测定法是马来西亚岩画的首次年代测定法。他们在这一过程中的第一步是确定洞穴壁画的创作材料。

“该地区的黑色图画已有数千年历史，”研究报告合著者、格里菲斯大学考古学家吉利安·亨特利在一份声明中说。“我们想确认这些图画是用木炭画的，因为实际上能用放射性碳测年的物质数量有限。”

为了做到这一点，研究小组研究了碳同位素的衰变，这意味着该物质必须是有机的或含有碳。分析表明，这些木炭是用不同种类的竹子制成的，而且它们保存完好，部分原因是洞穴的石灰岩壁。

比达友族口述历史也为年代测定提供了依据，并用于记录该地区的领土暴力和殖民经历。该团队从早期的研究中得知，婆罗洲西北部的岩画以动物、人物、船只和抽象的几何/线性图案为主。

“在 Gua Sireh，人们被描绘成戴着头饰的人——有些人手持盾牌、刀和矛，场景展示了狩猎、屠宰、捕鱼、战斗和跳舞等活动，”研究合著者、格里菲斯大学人类学家和考古学家保罗·塔孔在一份声明中说。“我们根据引进动物等主题获得了有关他们年龄的线索，但我们真的不知道他们的年龄有多大，所以很难解释它们可能意味着什么。”

未来的研究可以将类似的技术应用于其他绘画，并更深入地了解南岛语系和马来语族的侨民以及该地区复杂的人类历史。