罂粟籽大小的核燃料电池可能为 NASA 月球基地提供动力

罂粟籽大小的核燃料电池可以在 2030 年左右开始运行后为 NASA 的 Artemis 月球基地提供电力。这种微型电源由英国班戈大学核未来研究所的研究人员设计，被称为“Trisofuel”，旨在由劳斯莱斯制造的微型核发电机驱动，该发电机的大小与一辆小型汽车相当。据BBC报道，工程师们打算在未来几个月内开始全面测试他们的新燃料。如果成功，Trisofuel 的用途甚至可以远远超出月球表面。

人类在月球上建立永久基地的势头正在迅速增强，很可能是在月球南极附近，科学家们希望在那里找到水基冰来帮助人类居住。美国宇航局正在进行的阿尔忒弥斯项目正在朝着其计划的本世纪末基地建设方向取得进展，最近一次是在 2022 年 11 月成功完成首次任务。上个月，印度创造了历史，成为第四个利用月船三号航天器将探测器降落在月球上的国家，也是第一个在月球南极着陆的国家。

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鉴于其规模和相对功率，像 Trisofuel 这样的资源对于月球基地的成功至关重要。然而，由于其便携性，新的核燃料电池可以轻松适应一系列其他场景，无论是在地球上还是在地球之外。参与 Trisofuel 测试的研究员 Phylis Makurunje 向BBC解释说，这些微小的燃料颗粒可用于为未来将人类送往火星的火箭提供动力。“它非常强大——它能给火箭提供非常高的推力。这非常重要，因为它能让火箭到达最远的行星，”Makurunje 解释道。

事实上，Trisofuel 的强度可能非常高，可以将到达火星的时间缩短近一半——从预计的 9 个月缩短到 4 到 6 个月。班戈大学教授 Simon Middleburgh 在新闻稿中表示：“核能是我们目前唯一能够为如此长时间的太空旅行提供动力的方式。燃料必须非常坚固，能够承受发射时的力量，并且可靠使用很多年。”

在更加本地化的层面上，研究人员认为，运行 Trisofuel 的微型发电机也可以部署到电网受损的灾区。

拥有可靠、强大的燃料来源是一回事，而拥有容纳此类系统的结构又是另一回事。当然，研究人员目前正在努力优化拟议的月球基地设计的施工方案。潜在的建筑材料甚至可以从月球本身提取，使用月球风化层加固 3D 打印砖块来构成基础结构。