古埃及木乃伊 DNA 中发现鼠疫

尽管人们通常将黑死病与 14 世纪欧洲的致命影响联系在一起，但在现代俄罗斯发现的可追溯至 5,000 年前的骨骼中也发现了鼠疫耶尔森氏菌的痕迹。然而，得益于最近的分析，研究人员认为他们已经证实了欧亚大陆以外第一例已知的鼠疫病例：一具 3,290 年前的古埃及木乃伊。

鼠疫耶尔森菌，又称黑死病，是历史上最臭名昭著的疾病之一。鼠疫通常通过搭乘啮齿动物的跳蚤传播，它会攻击淋巴系统，感染后几天内最初会出现类似流感的症状。此后，情况往往会变得更加可怕和致命。腹股沟、腋下和颈部的淋巴结开始疼痛性肿胀，而感染者会发高烧、发冷，甚至癫痫。患者会出现呕血（呕血）的症状，肿胀的淋巴结会发展成经常破裂的淋巴结肿大。内出血会导致大面积淤青和坏死，这些症状使鼠疫获得了“黑死病”的绰号。如果没有适当的现代抗生素治疗，30%-90% 的患者最终会死于该疾病。

除了在 1346 年至 1353 年间在欧洲传播之外，鼠疫还被认为是公元 6 世纪东罗马帝国查士丁尼瘟疫以及 1855 年席卷中国、蒙古和印度的第三次瘟疫的根源。但正如研究人员在古病理学协会欧洲会议的一次演讲中所解释的那样，鼠疫耶尔森氏菌也被证实至少在古埃及的某个时期存在过。

研究小组在检查了意大利埃及博物馆收藏的一具可追溯到第二中间期或新王国早期的木乃伊后得出了这一结论。研究人员称，从肠道内容物和骨组织中提取的 DNA 中均含有鼠疫耶尔森菌的痕迹，这意味着受害者在死前已处于鼠疫晚期。