美国宇航局从露西号飞掠火星拍摄的首批照片显示，“小丁”号并不孤单

美国宇航局露西号航天器首次飞掠小行星时最新发布的图像显示，丁基内什实际上是一对双星。双星小行星对由一颗较大的主小行星和一颗较小的卫星围绕其运行。在飞掠前的几周里，露西号团队曾怀疑丁基内什是否实际上是一个双星系统，因为露西号的仪器检测到小行星的亮度随时间变化。这表明有什么东西挡住了光线，很可能是围绕主太空岩石运行的物体。

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通过对首批可用图像的初步分析，研究小组估计较大的小行星体最宽处约为 0.5 英里，较小的小行星体大小约为 0.15 英里。

Dinkinesh 是此次任务所用 Lucy 化石的另一个名字。1974 年，在埃塞俄比亚发现了 320 万年前的人类祖先骨骼遗骸。Dinkinesh 这个名字在阿姆哈拉语中意为“奇妙”。

“丁基内什确实名副其实，这真是太棒了，”西南研究所露西号首席研究员哈尔·莱维森在一份声明中说。“当初选择露西号进行飞行时，我们计划飞越七颗小行星。加上丁基内什、两颗特洛伊卫星，再加上这颗卫星，我们计划飞越 11 颗小行星。”

11 月 1 日的相遇主要是对小行星研究航天器的飞行测试。它特别专注于测试该系统，该系统允许它在小行星以每小时 10,000 英里的速度飞过时自动跟踪它。该团队将其称为终端跟踪系统。

“这是一系列令人惊叹的图像。它们表明终端跟踪系统按预期运行，即使宇宙为我们呈现的目标比我们预期的更难。”洛克希德马丁制导和导航工程师汤姆·肯尼迪在一份声明中说。“模拟、测试和练习是一回事。亲眼看到它真的发生又是另一回事。”

飞掠的剩余数据需要一周时间才能下载到地球。本周的撞击是作为工程检查进行的，但该团队的科学家希望这些数据能帮助他们深入了解小行星的性质。

美国宇航局露西项目科学家基思·诺尔在一份声明中说：“我们知道这将是迄今为止近距离观测到的最小的主带小行星。事实上，只有两颗，这更令人兴奋。从某些方面来看，这些小行星看起来与 DART 观测到的近地小行星双星 Didymos 和 Dimorphos 相似，但它们之间存在一些非常有趣的差异，我们将对其进行研究。”

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露西号团队计划利用首次飞掠数据评估航天器的行为，并为下一次近距离观察小行星做准备。下一次相遇定于 2025 年 4 月，届时露西号预计将飞掠主带小行星 52246 唐纳德约翰逊。这颗小行星以美国古人类学家唐纳德约翰逊的名字命名，他是发现露西号化石的科学家之一。

美国宇航局的露西号任务于 2021 年 10 月发射，是首艘探索特洛伊小行星的航天器。这群原始太空岩石正围绕我们太阳系最大的行星木星运行。它们分两群运行，一群在木星前面，另一群在木星后面。

该小行星带中约有 7,000 颗小行星，最大的小行星直径估计约为 160 英里。这些小行星类似于化石，是土星、木星、天王星和海王星等巨行星形成后残留的物质。

露西号随后将进入领先的特洛伊小行星群。之后，该航天器将飞过六颗特洛伊小行星，包括与 Dinkinesh 类似的双小行星：Eurybates 及其卫星 Queta、Polymele 及其尚未命名的卫星 Leucus 和 Orus。

2030 年，露西将再次返回地球，准备与尾随特洛伊小行星群中的帕特洛克勒斯-墨诺提乌斯双小行星对会合。此次任务预计于 2033 年某个时候结束。