美国宇航局的毅力号火星车在火星“平淡无奇”的地方发现了一架受损、孤独的机智号直升机

2 月 4 日，美国宇航局的“毅力号”火星车拍下了它已不复存在的同伴“机智号”直升机的照片。这两架直升机在地球上待了近三年，在火星上搜寻古代生命的迹象，推进火星上的空中任务。受损的“机智号”直升机已经在那里停了两个多星期。

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毅力号火星车于全球平太阳时下午 1:05 拍摄了这张照片，照片显示这架“小型直升机”独自停在内雷特瓦山谷的贫瘠火星沙丘上。毅力号从其破碎的同伴身边滚过，这是最后一次可能。这张照片被传回地球，并由视觉设计学生 Simeon Schmauss 处理，他将六张原始 NASA 图像拼接成一幅全景图。

1 月 18 日，机智号在着陆于 NASA 所称的火星“平淡无奇”地貌时旋翼受损。通常情况下，直升机会利用火星上的岩石和其他显著特征来帮助导航，但无人机在第 72 次也是最后一次飞行中没有太多视觉提示。

美国宇航局证实，这架旋翼机在完成飞行时至少损坏了一个叶片。虽然它直立着陆，并且仍与美国宇航局喷气推进实验室 (JPL) 保持联系，但它的飞行生涯已正式结束。JPL 仍在分析损坏情况。

1 月 31 日，NASA 举行了一场直播的致敬活动，以纪念“机智号”。“机智号”项目经理 Teddy Tzanetos 在活动期间表示：“我们对我们的小宝贝的表现感到无比自豪和高兴。这是我们所有人一生的使命。我想感谢所有在这里奉献周末和深夜的人。所有工程师、空气动力学科学家和亲手打造这架飞机的技术人员。”

2021 年 2 月 18 日，机智号首次登陆火星。到 4 月，它成为第一架从另一颗行星表面起飞的动力飞机。机智号最初计划在 30 天内与毅力号一起进行五次试飞。然而，这架重达四磅的直升机一直在飞行。它的飞行距离比计划远了 14 倍，总飞行时间为两小时。机智号在火星车上方盘旋，充当侦察兵，而毅力号则在火星沙地上缓慢前行。它的飞行时间比 NASA 预期的长了大约 33 倍。

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在“机智号”坠毁之前，这对活力四射的搭档探索了火星的杰泽罗陨石坑。该地点有证据表明，数十亿年前曾有古代水体存在，可能孕育过生命。“机智号”通过拍摄火星的空中景观，确定了“毅力号”进一步探索的地点。

在 1 月 31 日的直播中，NASA 火星探索计划副主任蒂芙尼·摩根表示，机智号将为未来的空中任务留下持久的遗产，并演示了如何使用直升机执行前往其他星球的任务

部分得益于 Ingenuity 的成功，NASA 提议在计划中的火星样本返回任务中使用两架直升机。这些小型飞机可以帮助拾取火星车一直放置在火星表面的岩石样本罐。此次任务的轨道器预计将于 2027 年发射，着陆器将于 2028 年发射，样本最早将于 2033 年返回地球。

在此之前，“毅力号”必须独自前行。